Они не владели магией, не чувствовали её, им нужна была иная подпитка.
Эмоции. Страх, боль, смертельная агония жертвы, её безумие.
Это приводило их в восторг. Без этой подпитки гуроны угасали. Я много слышала об их подземельях. Жена нашего вардигана Ниори прожила там много лет, и именно это вселяло в меня надежду. Выжила она, значит, смогу и я.

Один раз я позволила себя убить, больше такую ошибку я не совершу. 

Добравшись до небольшой поляны, мы остановились.
Мой пленитель завязал второй конец верёвки на тонком стволе дерева. В ноги мне кинули скулящую рыжуху. Вместо того чтобы успокоиться и взять себя в руки, она принялась выть с новой силой.

- Ты действительно не понимаешь, что твои вопли доставляют им удовольствие?! - зло прорычала я. - Приди в себя и перестань демонстрировать свою слабость.

- Они мужчины, - заикаясь от слёз, выпалила она, -  значит, должны испытывать жалость к немощной женщине.

- Они гуроны, дурная, - я тяжело выдохнула, поражаясь её тупости. -  Половина из них здесь женщины, и плевали они на твою немощность. Они ей питаются. 

На другой стороне поляны кто-то истошно завизжал. Туман развеялся и выпустил небольшой отряд с пленницами. Среди них не было ни одной женщины из нашей телеги.

- Поздравляю, дура, - зло прошипела я, - кажется, мы одни попались. Остальных наших попутчиц воины успешно отбили.

- Ты вартеса, значит, за нами пойдут и спасут, - выдала она, шмыгая потёкшим носом.

- А после, я тебя своими руками придушу, - на полном серьёзе пообещала рыжей.  - Или расскажу, что ты сотворила гер Каилу, а он промоет тебе мозги и вставит их на место. Если там, вообще, есть что промывать, в чём я сомневаюсь.

Девица замолкла и тяжело улеглась на землю. Я же рассматривала новых пленниц. Явно деревенские: платья и плащи целые, видно, что выходная одежда. Наверное, откуда-то из дальних селений на ярмарку ехали. Жалко людей. Стайку женщин подогнали к нам и повалили их наземь.

- С какого вардана? - зачем-то спросила я.

- С Рамира, ехали наниматься на юг, - тихо ответила полная женщина, к ней испугано жалась девушка, примерно ровесница моей младшей сестры Эмбер.

- А вы? - тихо спросила она.

- А я…

- Вартеса Бессон, собственно персоной, - прошипела рыжуха.

Женщины её выпад не оценили, это я поняла по тому, как они глянули в её сторону.

- Да, я с вардана Бессон, - подтвердила я слова этой змеюки, - на нас напали на тракте. Гуроны явно в бой вступать не собирались, надеялись на панику среди женщин. Им повезло, дура одна таки нашлась, - я кивнула на свою попутчицу, валяющуюся на земле.

- Что с нами будет? - тихо спросила молоденькая девушка.

- Ничего хорошего, - четно призналась я. - Скорее всего, ведут, чтобы питаться нами. Если попадём в подземелье, постарайтесь не выказывать слабость. Они чувствуют страх, таких и мучают в первую очередь. 

- Откуда вы всё это знаете, - полнощёкая крестьянка села ровнее и, отодрав от себя молодушку, слегка её встряхнула. Похоже, до них мои слова быстро дошли. Да и остальные малочисленные женщины, что сидели молча, тоже подсобрались.

- Я уже была в плену, там страшно, но выжить можно, - призналась я. - Меня будут искать, главное, продержитесь.

Женщины кивнули.

Конечно, я могла бы им рассказать и о том, как пытают, так издеваются и не дают испустить дух. Как убивают массово ради потехи. Но зачем? Всё это они узнают и сами. А пока пусть ещё немного поживут, не представляя, какой ужас их ждёт впереди.

- Встать! - крикнули нам.
Сидящие послушно поднялись и сбились кучкой. Тяжело вздохнув, я поправила верёвку на шее. Уже и замуж не желалось и женихи богатые стали неинтересны.