Она снова собиралась танцевать, когда Эльза буквально влетела в круг. Божественно стройная пятидесятилетняя женщина, одетая в бежевое трико под прозрачным в свете фонаря шелковым платьем, повернулась к ней с совершенно космической улыбкой:

– Вы хотите потанцевать, юная леди?

Но в этот момент Эльза не была юной и не была леди, она снова была маленькой девочкой, у которой дрожали руки и губы. Девочкой-подростком, которая так скучала по матери, что хотела сброситься из окна восьмого этажа самой благополучной на свете квартиры. Не потому, что жизнь плоха, а чтобы быстрее встретиться. А прыгнуть, оказалось, надо было не из окна, а просто в другую жизнь.

Что сказать пропавшей и вновь обретенной матери, о которой столько мечтала? Которая была так любима, а, оказалось, банально бросила ее? Что сказать этой женщине, скрывающей свое имя – здесь, на сцене, перед всеми этими странными, боготворящими ее людьми?

И Эльза сказала:

– Да, я хочу танцевать с тобой.

Женщина пристально посмотрела на нее, и что-то в ее лице изменилось. Эльза жадно ловила на себе этот новый взгляд, который блуждал по ее лицу, рукам, волосам. И рассматривала в ответ. На лице Эллы практически не было морщин – только у глаз, бездонных и голубых, которые, казалось, стали еще больше. Черты лица – практически прежние. Теми же, что в детских воспоминаниях, остались яркие губы и рыжий цвет волос. «Только теперь она их, наверное, красит», – подумала Эльза.

Элла подошла, надела на глаза Эльзы повязку и тихо сказала: «Танцуй то, что видишь». Музыка стала громче и заполнила все пространство. Эльза видела себя маленькую у моря, мрачного отца и смеющуюся мать, но образ исчез, и это место заполнилось реальным и в то же время совершенно нереальным существом – вот этой стоявшей рядом царицей сумасшедших, о которой она знала только одно. Вот это и танцевала. Ей давно не приходилось импровизировать, последние годы все танцы были постановочными, разученными для спектаклей, но она была гибкой и умела погружаться в роль. Она хотела и умела нравиться. И на ней тоже было удачное платье – красное. Танец был коротким, но Эльза успела сказать им все, что думала. И, когда сняла повязку, поняла, что Элла впечатлена. Потом были овации. Хлопали, конечно, не так, как в прошлый раз – скорее удивленно, чем восторженно. Но это было неважно. Повинуясь внезапному импульсу, вместо черной повязки Эльза отдала женщине широкий пояс от своего платья. А повязку надела вместо него. Затем развернулась и, покачиваясь, пошла к столу с напитками. Люди перед ней расступались, стараясь не задеть, многие отводили глаза.

Когда она опрокидывала вторую стопку водки подряд, снова заиграла музыка, и по звукам за спиной стало ясно, что Элла снова танцует. Во время очередных оваций к ней подошла Ольга:

– Что ты тут устроила? Стоило мне уйти, как ты напилась и пошла в пляс?

– А что, плохо вышло? – Эльза уже почти пришла в себя.

– Нет, хорошо. Только очень грустно. Яша тебя ищет, он сказал, что хочет выразить тебе соболезнования.

Эльза рассмеялась и села на асфальт прямо у столика. Она чувствовала себя очень нетрезвой, то ли от алкоголя, то ли от впечатлений. Ольга присела рядом. Выглядела она трогательно и нежно: хотелось взять ее за макушку, притянуть к себе и поцеловать в лоб. Но вместо этого Эльза облокотилась спиной на витую ножку столика, подобрав под себя ноги. И сказала:

– Знаешь, кто это?

– Я никого здесь не знаю, здесь все, как в кино. Ты о ком говоришь?

– Вот эта женщина, которая танцует.

– Они зовут ее Элла, и она хороша.

– Да, чертовски хороша, куда уж мне. На самом деле она Мануэла, позавчера ей стукнуло пятьдесят два, и она – моя мать, которая без вести пропала семнадцать лет назад.