– Вы тоже пришли посмотреть на Эллу? – спросил кто-то слева.

– Да-да, она нечасто танцует теперь. Очень жду, – ответ прозвучал с той же стороны и в той же тональности.

– Увы, все мы стареем. Правда, ее это точно не касается. Она великолепна!

Эльза обернулась. Такой диалог был бы уместен в местном Оперном театре, но точно не здесь, и не между этими двумя людьми. Один из них явно был последователем Кришны – из тех, кто танцует и раздает книжки на улице. Другой словно сошел с карикатуры на поэта в изгнании: на нем, невзирая на теплую погоду, были шляпа и шарф, причем шарф – совершенно невероятного малинового оттенка. Образ завершал поношенный вельветовый пиджак с оттопыренными карманами и рюмка водки в руке. В следующую секунду он увидел изумленный взгляд Эльзы и шутливо ей поклонился.

– Яков, теперь уже скорее поэт, чем журналист. А это – Георгий, мой одноклассник, скорее кришнаит, чем поэт.

Эльза рассмеялась:

– Точно подмечено.

Георгий приложил руку к сердцу и, улыбнувшись, кивнул головой.

– Я Эльза, актриса. А это – Ольга, она…

– Я просто племянница Наташи, – прервала ее Оля. Странно, что она не хочет, чтобы здесь знали об ее телевизионных регалиях. Но Яша не дал этой мысли развиться.

– Жора, я вас покидаю, актрисы – моя слабость. Многие из них были моими музами, и я снова ощущаю до боли знакомые вибрации. Вы позволите, Эльза, предложить вам рюмку водки? Как дань традиции, так сказать… Впрочем, здесь есть и сладкое вино, вам должно понравиться. Или все-таки водки?

– Все-таки водки. И огурчик, – Эльза рассмеялась, ей стало невероятно легко. Этот вечер, запах акации, почти летний двор, освещенный фонарем и свечами, люди, похожие на книжных персонажей. Это был настоящий театр, неподдельный. Театр, в который хотелось верить. Почему такого не случалось с ней раньше?

Яша принес рюмку водки и бокал вина, настаивая, чтобы она «все попробовала и ни о чем не жалела». Но она была непреклонна:

– Там, откуда я приехала, не пьют сладких вин. Угостите им кого-то другого.

Эльза залпом осушила очень маленькую рюмку холодной водки и краем глаза заметила, что Яша передал Оле бокал с вином. Они с Жорой шли следом. Подошла Наташа, в черных брюках и длинной белой рубашке навыпуск.

– Девочки, вам нравится? Много не пейте! Правда, здорово придумано со свечами? Это все Роберт! Я его обожаю!

Ответов она не слушала и была уже явно навеселе. То же можно было сказать о Роберте, который прибежал следом и, как мальчишка, сгреб ее в охапку. Эльза решила узнать все из первоисточника, и спросила Роберта, кто такая Элла.

В этот момент музыка неожиданно стихла, и вопрос прозвучал практически в тишине. Окружающие с недоумением обернулись на нее, а Яша спросил Наташу:

– Ты разве не на Эллу их пригласила?

Наташа повела плечом и, чмокнув Роберта в щеку, сказала:

– Не на Эллу. Они сегодня не пойми откуда свалились мне на голову, и я их позвала. Но ничего не рассказывала о программе – пусть это будет сюрприз.

– О, тогда я не буду портить удовольствие, сами все увидите. Элла божественна и уникальна, она разговаривает танцем.

Тренькающие звуки сменились вполне музыкальными, полившимися из динамиков сверху. Это была музыка тридцатых годов прошлого века, такую использовал в спектакле недавно приезжавший в их театр режиссер. Эльза почувствовала, что немного устала и оглянулась по сторонам.

– Хотите присесть? Вон там, у фонтана, еще есть места.

У старинного мраморного фонтанчика лежали большие подушки, на которые при желании можно было и прилечь, и присесть. Эльза прилегла и посмотрела вверх. Из-за фонаря звезд было не видно, а крыши домов терялись в глубокой синеве четко очерченного освещенными стенами квадрата. На секунду она забыла, где находится: перед внутренним взором поплыли картинки из ее жизни, не менее правильной, чем у Ольги, и не менее неудачной. К горлу подкатил ком, на глаза навернулись слезы. Впервые за многие годы она плакала о себе. Смысл делать все «как надо», если из этого ничего не выходит? Не лучше ли жить так, как все эти люди: не заботясь о будущем и не стараясь никому понравиться? Они действительно не хотели нравиться – Эльза чувствовала, что у них достаточно сил, чтобы жить без аплодисментов. Сумасшедшие? Сумасшедшие – это, скорее, такие, как они с Олей. Случайно попавшие на этот праздник жизни…