— Скорее всего, — бурчит Богдан. — Скажи, я заболел.

— Нет, старина, прими её. Только не сожри. А я один на один с Варей поговорю. Наш ласковый и нежный зверь меня уже бесит. Просил же не лезть к ней раньше времени!

— Ты прав, — Богдан выходит на крыльцо.

В комнате снимаю пиджак и вешаю на спинку стула. Алан Варе уже чуть ли не под халат руки запустил. Малышка молодец, держит оборону. Соскакивает с его колен и, споткнувшись, падает в мои объятья.

— Осторожнее! — Усаживаю её в кресло, где сидел до этого и поворачиваюсь к брату. — Оставь. Нас. Одних. И поставь цветы в воду в комнате для гостей.

Алан неохотно подчиняется. Кладу в камин поленья из корзины и разжигаю огонь.

— Мой первый клиент нашёл меня сам, — тихо говорит Варя.

Открываю заслонки, поправляю кочергой дрова. Делаю всё, чтобы не повернуться к Варе и снова не спугнуть. Она садится на пол около огня. Возвращаюсь в кресло.

— Это удивительное везение! — Варя протягивает руки к камину. — Я только закончила колледж и сбила ноги в кровь, ища работу. Елена умерла, заложив квартиру, и оставила меня без гроша. Однажды вечером пришли коллекторы, и я сдуру открыла дверь. Они облапали меня и сказали, что если через три дня не будет денег, то возьмут за долги меня. До сих пор, как вспомню, в носу запах их вонючих потных тел… Когда коллекторы ушли, я покидала все свои вещи в потёртый чемодан и спустилась на улицу. Куда идти, не знаю. Села на скамейку и задумалась. У подъезда сияла галогеновыми фарами белая иномарка стоимостью с три таких квартиры, как у меня, не меньше. Из-за руля вышел мужчины лет сорока и, бросив на меня насмешливый взгляд, закурил.

— Не вижу ничего смешного, — буркнула я.

— Ничего личного, — мужчина взлохматил светлый чуб. — Просто вы похожи на потерявшегося котёнка.

— А несчастные животные кроме насмешки других чувств не вызывают у вас?

— Почему? Я такой же человек, как и все. — Мужчины сел рядом, и от него завораживающе пахнуло дорогим одеколоном. — Умиление, сочувствие, жалость.

— Мне не нужна ваша жалость, — поднялась я со скамейки и дёрнула чемодан за ручку. Она осталась у меня в руках, и я застыла, как памятник собственной никчёмности.

— Но, может, вам нужна работа? — мужчина кинул сигарету в урну и встал.

В своих стоптанных балетках я оказалась ему от силы по плечо.

— Конюхом? — посмотрела в его серые, как дождливое небо, глаза и умерла. Я таких мужчин видела только в журналах и в кино. Откуда красавчик взялся в нашем дворе, затерянном в спальном районе?

— Почему конюхом? — опешил он.

— Коня вашего белого мыть, когда по принцессам поедете? — кивнула я на его машину.

Он заразительно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Ямочки на его щеках меня добили, и дальше мы хохотали уже вместе.

— Как зовут тебя, чудо природы? — он нажал кнопку брелока, и крышка багажника поплыла вверх.

Я представилась.

— Работы у меня в доме много. Я недавно переехал за город.

— А сад есть? — схватилась, как утопающий за соломинку.

— Есть! — он подхватил мой чемодан за пыльные бока и закинул в багажник.

— Я вам там такую красоту наведу! — засеменила я за ним. — У меня диплом.

— Договорились! — кивнул мужчина.

Через минуту я ехала неизвестно куда, в машине человека, имени которого не знала.

— Ответь мне только на один вопрос, — уточняю я, мысленно зарываясь носом в Варины волосы. — Этот человек вывел тебя на Зоряна?

— Откуда ты знаешь? — поворачивается Варя, и у меня перехватывает дыхание. Тело пробивают нервные судороги. Хочется вытянуться с ней на ковре у камина. Слушать её крики и стоны, как самую лучшую музыку на свете. До самого нутра. Каждую мою клетку Варя собой пропитала. Выражение лица едва сохраняю холодным и беспристрастным. Она улыбается мне открыто и искренне. Слёзы давно высохли, и глаза сияют круче алмазов на солнце.