– И не собираюсь! – Засмеялась женщина. – Так быстрее!

В то утро они дарили друг другу радость плотской любви, упивались друг другом без остатка и думали, что сейчас они самые счастливые во Вселенной. Потом, уже расслабившись, Софья лежала на плече мужа, а он обнимал ее обнаженное тело. Немного понежившись в объятиях супруги Президент понял, что в желудке неприятно заурчало:

– Дорогая, я проголодался, – сказал Риддл, перебирая длинные волосы женщины.

– Я сейчас! – Софья, завернувшись в простынь, поспешила на небольшую кухню, где ждал загруженный по полной программе термостат.

Они сытно позавтракали и пошли прогуляться по берегу моря. Шторм выбросил на песок множество разноцветных раковин. Софья, присев на корточки, рассматривая их. Бэн, устроившись рядом, обнял жену за плечи. Женщина засмеялась и, вырвавшись, вскочила на ноги и побежала по песку. Риддл догнал ее, и она утонула в его объятиях. Недолго думая, Бэн поднял жену на руки и понес в чистейшее море. После такого сильного урагана природа быстро успокоилась и очистилась. Возле берега море снова стало прозрачным и чистым. Супруги занимались любовью в морской воде. Им не хотелось думать ни о ком и ни о чем. Для них никто не существовал.

Потом они долго лежали на песке, подставив свои тела лучам солнца. Софья не могла налюбоваться фигурой мужа. Между Риддлом и женщиной горел огонь, который они сами тушили столько лет. Но это пламя вспыхнуло, сметая все на своем пути. Софья томно закрыла глаза, улавливая жар, исходящий от Риддла и свой собственный жар.

Но время шло, спускались сумерки. Пора было возвращаться домой. А супруги еще долго стояли, любуясь последними лучами заходящего солнца. Закаты на Каире всегда отличались красотой. А сейчас после того, как дождевые потоки промыли нижние слои атмосферы, было еще ярче и красивее. А еще красок прибавляло счастье и чувство умиротворения, поселившиеся в душах. Вот бы не надо было возвращаться в мегаполис и приступать к своим обязанностям! Так ведь хотелось наслаждаться этой первозданной красотой! А еще неумолимо тянуло в звездный простор, раскинувшийся за атмосферой Каиры. Просто люди не осознавали, что находятся не на своих местах. Пока еще не осознавали.

Фернандо не узнавал себя. Анна Маркес была настолько страстной, что после двух недель регулярно проведенных с ней ночей Салинос начал засыпать на работе. И вот в один из дней он не заметил, как задремал, и опора рудокопа провалилась в нору подземного червя. Сами по себе эти существа вполне миролюбивы, но лишь до тех пор, пока их не трогают. Опасность заключается в том, что если потревожить червя, то он мгновенно выстреливает изо рта длинный липкий язык, горячий, как расплавленный металл. Когда начинаешь отрывать его, то разрываешь кожу и мышцы. Но самое мерзкое заключается в том, что на языке, в специальных сосочках содержатся особые вещества, которые при попадании в кровь вызывают тяжелую общую реакцию организма. Из семи случаев столкновения с червями пять закончились летально. Но зато выжившим повторные встречи были нипочем. Организм нейтрализовал яд в считанные секунды. Главное – надо было выжить, выкарабкаться собственными силами, поскольку противоядие разработать не удавалось, а симптоматическое лечение было малоэффективным. Заключенные всегда сторонились глубинных жителей рудников, а на поверхность те не выползали. Но несчастные случаи все же бывали. Эти черви были одним из проклятий S-3, как называли их и сотрудники колоний, и сами заключенные. На турбиниевых рудниках их было особо много.