Та звучно отозвалась. Друзья двинулись дальше, тихо переговариваясь. Приближалась территория фармацевтического завода, а вместе с ней – вся промышленная зона Картаэга. Из соседнего переулка показались две фигуры.

– Кто это? – Спросил Бэн, вглядываясь в темные силуэты.

– Кто еще напялит шляпу с камуфляжем?! – Засмеялся Ник. – Конечно же, Теодор Мерфи.

Действительно, подошли уставшие Тэд и Алекс и присели на видимый из-под снега широкий ящик.

– Как успехи? – Спросил Бэн.

– Все словно вымерли, – буркнул в ответ Мерфи.

В слабом свете звезд появились еще две фигуры.

– Стой! – Крикнул Бекет, вскидывая бластер и нацеливаясь на силуэты.

Фернандо в ответ свистнул в ритме, известном экипажу «Серебряного грома».

– Ну что, командир? – Спросил Алекс, когда Салинос и Хикс поравнялись с друзьями.

– Эта дрянь уже попала в руки жаждущих, – констатировал Фернандо. – Мы грохнули четверых одурманенных, пытавшихся изнасиловать шестнадцатилетнюю девчонку.

– Суки! – Прошипел Тэд.

– Но хуже всего, что двое из них были нашими сослуживцами, – подлил масла в огонь Хикс.

– Надо бы прочесать заводскую территорию, – высказался Ник.

Шесть фигур прошмыгнули через снесенные на одну сторону ворота. По темному двору гулял пронизывающий ветер, и друзья поняли, что это – дух пустоты и вечности Царства мертвых.

Открытыми оказались лишь двери для отгрузки в цехе по производству биостимуляторов. Друзья вошли внутрь. Шаги гулко отдавались под высоким потолком. Здесь было темно и пришлось включить подсветку на оружии. На полу обнаружился десяток мертвых тел в рабочих комбинезонах и лабораторных халатах. Далее виднелись разгромленные стеллажи для готовой продукции. Обойдя весь цех и не обнаружив никого живого, патрульные вышли на улицу. Вручную они с трудом закрыли массивные ворота и встали перед ними, опустив головы в знак траура. Тэд снял шляпу и проговорил:

– Пусть упокоятся ваши души! Поверьте, вы будете отомщены!

– Пойдем по следам, – сказал Фернандо. – Благо, их здесь достаточно. Потом надо прислать сюда похоронную команду.

Они двинулись в сторону городской окраины. Тогда еще шестеро друзей не догадывались, что Судьба уже сколотила костяк экипажа самого мощного и легендарного трансформера. С того момента жизни и судьбы этой шестерки были неразрывно связаны друг с другом и с мощной машиной. Обратной дороги ни для кого уже не было.

Лаборатория «Дьявола» работала на полную мощность, производя так сейчас необходимый материал, способный хоть как-то защитить от излучения. Параллельно его готовили к долгому и опасному рейсу. Экипаж уже был набран. Софья и Франческа переговаривались по рабочим вопросам в плане лазарета и лаборатории. Вошла Нина и, сбросив теплое пальто в каюте, присоединилась к подругам. Неожиданно доктор Салинос почувствовала на себе пристальный взгляд и резко обернулась. Ее глаза встретились с глазами стоящей в дверях Вэй. Иномирянка и не думала отворачиваться.

– Ты что?! – Спросила Софья, ощущая поднимающееся в душе отвращение.

– Ничего, – ответила гостья с Альфа-3 и устроилась на уютном лабораторном диванчике. – Просто пытаюсь понять, что Фернандо нашел в тебе.

Софья, не ожидающая подобной наглости, не успела собраться с мыслями и ответить обидчице, как Вэй продолжила:

– Сколько смотрю на тебя, а вижу только гордость, надменность, амбиции и черствость. Зачем ты треплешь Фернандо нервы и вытираешь об него ноги?!

– Послушай, девочка! – Нашлась наконец Софья и собрала чувства в кулак. – Ты забываешь, что лезть в чужую жизнь неэтично, как минимум. Тем более, ты для меня нет никто. Просто гостья из чужого, далекого и никому не известного мира, а не с другой планеты Федерации.