А Аманда – эта стройная девочка с длинными каштановыми волосами и огромными серыми глазами. Зачем ей надо проводить время на тренировочных площадках, с восторгом наблюдая за успехами своих братьев и Брэда? Последнее время она все чаще и чаще оставляет компанию подружек ради этих пацанов. Как ни странно, у Рико очень хорошие отношения с Шоном и Амандой. Даже не смотря на все произошедшее в жизни их родителей, подростки горой стоят друг за друга.

От взгляда мисс Мерфи не ускользнуло то, как Аманда смотрит на Брэда Хикса; как меняется тон ее голоса, когда она разговаривает с ним; как они идут из колледжа, взявшись за руки.

А в это время Стив Бекет, сидевший возле окна, зашуршал страницами книги и, вырвав лист компобумаги, что-то написал и бросил на соседний ряд Аманде. Девочка развернула записку и, демонстративно сморщив свое красивое личико, сунула бумагу в прикрепленный к столу утилизатор. Стив не отступал. Он что-то нарисовал на дисплее и переслал это девушке. Аманда покосилась в его сторону, отправила ответ и тихо захихикала. Стив презрительно взглянул на Брэда Хикса. Тот лишь фыркнул и вновь погрузился в работу.

Рикардо, похоже, окончательно «сел в лужу» и принялся тыкать самописцем сидевшего перед ним Шона Риддла. Брат нехотя повернулся и что-то подсказал ему. Но время было упущено, и искусственный интеллект класса сделал задания неактивными, отправив данные на рабочий монитор педагога. Предположения мисс Мерфи полностью оправдались. Она велела искусственному интеллекту отослать оценки учащихся в их дневники и решила начать беседу:

– Рикардо Салинос, мне надо поговорить с тобой.

Парень не охотно и не торопливо поднялся со своего места:

– Да, мисс Мерфи.

– Когда ты всерьез начнешь заниматься? – Джоан пристально смотрела на ученика.

– А разве я не учусь? – Нагло спросил Рико, прищурив карие глаза.

Мисс Мерфи нисколько не смутилась:

– Опять твой результат всего лишь десять процентов. Разве можно находиться на таком низком уровне грамотности? Кстати, я просмотрела результаты твоих работ по другим предметам. Оказывается, ты бросаешься из крайности в крайность. Где-то являешься бесспорным лидером, а где-то тащишься в хвосте. Рико, так нельзя! У тебя прекрасный умственные способности! Я же видела твои тесты на уровень интеллекта.

– Знаете, без обид, – парировал Рикардо. – Я собираюсь сделать карьеру силовика. И мне изящество предложений как-то не особо понадобится там.

– И докатишься до такого же позора, как и твой папаша! – Неожиданно встрял в разговор Стив Бекет.

– Сначала на своего посмотри! – Взбесился Рико.

– Мне это не грозит, – усмехнулся Стив. – Никогда не свяжу свою жизнь с долбанной армией. Даже под призыв не пойду.

– Просто ты – трус! – Засмеялся Рикардо.

– Я предпочту не отвечать наглому и дерзкому тупице, который не может даже грамотно писать, а способен лишь работать мускулами, – сказал Стив и отвернулся в окно, за которым бушевала весна.

– Мальчики, прекратите! – вмешалась педагог.

– Мисс Мерфи, я не хочу портить вам настроение, – ответил Рико. – Выскочка, мы разберемся с тобой вечером!

– Согласен!

Класс притих, ожидая бури. Но на этот раз Рикардо Салинос проглотил обиду, но не забыл, что месть – это блюдо, которое подают холодным. Он сел на место и сделал вид, что ничего не произошло.

Урок закончился, и ребята стали расходиться. Последним к двери побрел, низко опустив голову, оскорбленный Салинос-младший.

– Рико, пожалуйста, подойди ко мне, – позвала Джоан.

– Да, мисс Мерфи, – ответил парень, приблизившись к столу.

Только сейчас Джоан заметила, что на правую ладонь Рико надета черная, плотно облегающая руку перчатка. Когда-то женщина не знала, что это такое. А потом Тэд объяснил ей, что так спецназовцы ограничивают подвижность кисти при растяжении связок.