– Ну и бардак у тебя! – Фыркнул Эмилио.

– Это у вас, военных, все по полочкам. А мне и так хорошо. Это – творческий беспорядок, – ответил Дик. – Колись, зачем я тебе понадобился.

– А что, я не могу увидеть родного брата?! – Удивился полковник.

– Знаешь, если бы ты хотел просто отвести душу и прожечь свободное время, то пошел бы к Конраду. – усмехнулся в ответ Дик.

– Да, ты прав, – согласно кивнул Эмилио. – Я привез тебе один материальчик по созданию сверхэкономичного топлива. Думаю, ты наслышан о последних событиях. Но у нас, на Тэрцэ, нет подходящего оборудования. Поэтому прошу тебя посмотреть, что можно сделать. Прошу ради блага Федерации.

Дик взял из рук брата карту памяти и небрежно бросил ее в сейф:

– Завтра постараюсь разобраться с этим.

– Хорошо, разбирайся спокойно, – согласился полковник. – Я зайду за материалами перед возвращением на Тэрцэ.

– Ты бы хоть раз прилетел просто так, – обиженно проговорил Дик, выключая компьютер и снимая лабораторный халат.

– Мама уже упрекнула меня, – недовольно пробубнил Эмилио. – Не начинай еще и ты. Обещаю, что как только буду свободен, прилечу с Джулией и детьми. Кстати, я думал, что ты с Бэтси.

– Она – полная дура! – Фыркнул Дик, натягивая стильный темный джемпер. – Но это мы обсудим в баре. На сегодня моя работа окончена.

На следующий вечер Софья и Фернандо сидели в кругу друзей на базе отряда Звездного десанта-спецназа.

– Что это ты надумала оставить пост пресс-секретаря Президента Космической Федерации? – Ехидно спросил Ник.

– Знаешь же, что это – не мое, – спокойно ответила Софья, глядя, как Бекет наполняет очередной стакан. – А тебе пора бы перестать пить! И так уже набрался!

– Отвали! – Зло бросил Ник и плюхнулся на диван.

– Не злись! – Сказал Дейв, оторвавшись от монитора, куда поступали сведения с техники, следившей за границами Карантинной зоны. – Радуйся, что не твоя смена!

Дверь плавно отъехала в сторону, пропустив в комнату Эмилио и Конрада.

– О, какие люди! – Радостно поприветствовал гостей Тэд.

– Заходите, – сказал Алекс, наливая вновь прибывшим по кружке пива.

Братья сели к столу, заваленному оружием.

– Ну, рассказывай, посланец с Тэрцэ, – хитро прищурился Тэд.

После обмена новостями Дейв задал вопрос:

– А как там мой Кевин? Давно ничего от него не слышал. В сети редко бывает, на звонки не отвечает.

– Кевина теперь днем с огнем не сыщешь. Он работает в военизированной охране, сопровождающей грузы на межпланетных трассах. Я сам его не видел года четыре, – ответил Эмилио. – А Мэри – стюардесса на линии до Лабрадора. Она иногда заходит к нам с Джулией.

– Они детей родили? – С тревогой в голосе поинтересовалась Софья.

– Нет. Мэри не хочет, – тяжело вздохнул Эмилио. – Вот Кевин и отводит душу в дальних рейсах. Эта работа помогает ему отвлечься от проблем и не бывать дома. Кажется, если мы встретимся, то я с трудом узнаю его.

– А может это ты совсем позабыл о своих друзьях и родственниках? – Неожиданно спросил Ник, тупо уставившись в пол мутными от спиртного глазами. – Может, ты сам виноват в том, что пять лет не был дома и даже родителям звонил по праздникам?

– Да что ты такое несешь?! – взорвался Эмилио. – Совсем уже все мозги пропил!

– Не ори на меня! – Повысил голос Бекет. – Ты забываешь, что я в отцы тебе гожусь.

– А ты забываешь, что находишься в звании капитана, а я – полковник! – Презрительно усмехнулся Эмилио.

– Заткнись, сопляк! – Оборвал его Ник. – Я ведь нянчил тебя! Я держал тебя на руках, когда ты только что родился, а твой отец был на волосок от смерти! Да кто в кризисные моменты был рядом с тобой и твоей матерью?! Я и Дейв! А ты сейчас разговариваешь со мной как с последним зеком, как с падшим человеком!