– Эй, кто есть дома?!

Фернандо, услышав сквозь сон его голос, разбудил жену:

– Заяц, вставай! Сын пожаловал.

– Сколько времени? – зевая, спросила Софья.

– Два часа дня, – ответил десантник, вылезая из-под одеяла.

– Боже, мы все проспали! – Окончательно пробудилась доктор Салинос.

Супруги поспешили одеться и спуститься вниз. Какова же было их радость, когда они увидели своего старшего сына. А вскоре все сидели в уютной столовой. Софья не могла налюбоваться на своего первенца. Стройный, сильный, одетый в парадную темно-синюю форму ВКС Космической Федерации полковник Эмилио Салинос мог покорить любую женщину. Черные кудри, примятые кепкой, уже приобрели свое привычное положение и ровно закрывали шею. А в больших глазах бегали все те же озорные огоньки. Софья мысленно, в который уже раз, сравнивала мужа и сына, улавливая в лице Эмилио еле заметные свои черты.

– Сынок, ты почему один? – спросил Фернандо, разливая по бокалам вино с одной из аграрных планет.

– Джулии рожать через две недели. Не хочу, чтобы моя дочь появилась на свет в космосе, – ответил полковник, с удовольствием смакуя вкусный, чуть терпкий напиток.

– Сколько у нас от тебя внуков? – С некоторой обидой в голосе поинтересовалась Софья, вспомнив, как когда-то уговаривала Джулию не бояться рожать от спецназовца.

– Будет седьмая внучка, – ответил Эмилио, и спокойная улыбка озарила его лицо. – Как-нибудь привезу всех, чтобы вы не обижались! Постараюсь взять отпуск, когда у детей каникулы. А где все? Что-то тихо в доме?

В ответ Фернандо пожал плечами:

– Мы вчера очень поздно легли и, естественно, все проспали.

– Понятно! – Засмеялся сын. – Просто мне необходимо поговорить с Диком. Кстати, он не женился? Все еще с вами живет? Или обзавелся собственной «хатой»?

– Нет, здесь обитает, – ответила Софья. – Жениться и не думает. Карлос и Алисия сейчас на рудниках. А мелкие в колледже.

– Что сеструха забыла на планете-тюрьме?! – удивился Эмилио.

– Кардосо стал управляющим S-3. И его шахты сейчас поставляют руду в самые дальние уголки Федерации, – Фернандо разлил по второму бокалу вина. – И говорят, что заключенные сейчас вполне довольны своей жизнью.

– Ладно, поеду в лабораторию, – сказал Эмилио, вставая из-за стола. – Поищу Дика, а то у него коммуникатор выключен. Но я вернусь. Папа, дай мне, пожалуйста, свой катер. А то мой остался в космопорте.

– Бери, но поскорее возвращайся. Мы с мамой так соскучились по тебе! – ответил Фернандо и крепко обнял сына.

Софья поцеловала Эмилио, хоть ей и пришлось встать на цыпочки, и проводила его до двери. Полковник Салинос надел куртку и, сев в отцовский катер, поднял его в воздух.

Вскоре Эмилио нажал кнопку вызова на двери лабораторного комплекса, вернее, одного из его кабинетов. Из динамика донеслось недовольное: « Ну кто еще притащился?! Открыто! Входите!». Полковник вошел и, увидев Дика, сидящего за компьютером и полностью погруженного в работу, тихо сказал:

– Привет, братишка!

Брат повернулся и обомлел от удивления:

– Эмилио?!

– Как видишь, я! – улыбнулся гость. – А ты думал, что сюда пустят первого желающего?!

Дик встал со своего рабочего места и крепко обнял брата:

– Я уж думал, что ты давно стал похож на какого-нибудь гуманоида. Конечно, это шутка.

– Ты что же думаешь, что там вообще нет людей? – Засмеялся Эмилио. – Представителей нашего вида везде полно. Ты, похоже, совсем загрузился своей чертовой химией.

Братья сели к одному из рабочих столов Дика, заваленному цифровыми носителями и листами композитной бумаги. Столы с реактивами и лабораторной посудой были отгорожены защитным экраном. Но и там царил не меньший беспорядок.