– Слава Богу и Судьбе! – Облегченно вздохнул Бекет. – Ты как?!
– Ты что со мной сотворил?! – Едва ворочая языком, спросил командир. – Я, вроде бы, помереть должен был!
– Я еле-еле завел твой «мотор», – Бекет показал правую ладонь, на ребре которой тоже был фиолетовый кровоподтек. – Всю руку разбил о твои ребра.
Фернандо посмотрел на мертвого врага, так и оставшегося лежать на сгоревшем генераторе. Его защитная экипировка оплавилась и потемнела, что свидетельствовало о силе разряда.
– Но как я…?! – Удивленно спросил Салинос.
Пилот поднял черный жилет и потряс им. Защита, погасив заряд, расслоилась, и теперь под тканью шуршало и гремело. Жилет пришел в негодность, но спас жизнь хозяина. Капитан обхватил голову руками:
– Да уж, флэкс-броня – надежная штука!
– Тебя можно поздравить! – Улыбнулся Ник.
Мозг командира еще не до конца воспринимал реальность:
– С чем?!
– С твоим вторым днем рождения, и с тем, что твоя жена и дочь в порядке.
Рука привычным движением потянулась к гарнитуре связи, но наткнулась лишь на ободранное ухо:
– Черт!
С возвышенности спустились остальные.
– Ты как?! – Хикс сел рядом с другом.
– Связь есть? – Умоляюще спросил командир.
– Нет. Ее вырубило в тот момент, когда ты налетел на вражеский генератор, – ответил Бэн, перебрасывая винтовку через плечо.
– Он один? – Салинос ткнул пальцем в мертвого генерала.
– Остальные драпанули к своему кораблю, – спокойно ответил Тэд. – И теперь покоятся по пути туда. Их техника в нашем полном распоряжении.
– Мне надо к жене! – Решительно проговорил капитан. – Остальные вопросы потом.
Ник протянул ему руку, помогая подняться. Травмированное на КХ-575 колено неприятно заныло. Фернандо взглянул в направлении стоящего под защитным экраном «Дьявола»:
– Потопали?
– Сможешь идти? – Спросил Хикс.
– Я к Соньке и на корячках, и по-пластунски приползу, – ответил Салинос и похромал к тому краю плато, где черный камень Ойкумены граничил с зеленой растительностью.
Прохладный ветерок забирался под расстегнутый камуфляж и заставлял болевшее тело хоть немного взбодриться.
Бэн подошел к поверженному генералу и зло плюнул на его труп:
– Пусть тебя сожрут местные падальщики! Сволочь!
– Не надо было покушаться на наших женщин! – Усмехнулся Тэд.
ГЛАВА 27
Софья, схватив из оружейного шкафа пистолет, выскочила из стартового отсека на поверхность Ойкумены. Со стороны пустынного плато возвращались ее друзья и муж. Софья бросилась к ним. Супруги встретились на границе травы и камня. Фернандо обнял жену и крепко прижал к себе. Пистолет упал на поверхность чужой планеты, а руки сомкнулись на шее командира. Друзья встали вокруг, готовые в любой момент применить оружие. Но все было тихо.
– Что там случилось?! – Обеспокоенно спросила Софья.
– Я убил Креса!
– Что?! – Женщина испуганно посмотрела в глаза мужа.
– Я убил генерала!
– Его сын живой!
– Как живой?! – Нахмурился Фернандо.
– Пошли, дочку покажу! – Софья перевела разговор.
Салинос обнял жену за талию и пошел в сторону корабля. Им навстречу вышли Франческа и Паола. Капитан остановил попытку сестры выразить радость встречи:
– Идите к своим! Прости, но у меня очень важное дело!
Фернандо, не в силах больше стоять на ногах, выдвинул из-под днища медкамеры вмонтированный в нее табурет и плюхнулся на него. Командир положил все еще болевшие руки на крышку медкамеры, в которой спала новорожденная дочь, и, опустив на них голову, разревелся простыми человеческими слезами. Его душили нахлынувшие эмоции, смертельная усталость и начавший подниматься откуда-то изнутри озноб. Софья присела на корточки и уткнулась в колени мужа, уловив запах горелой ткани и плоти: