– Маргоша, я надеюсь, что скоро увижу тебя!

Девочка успокоилась. Фернандо уткнулся в бедра жены:

– Я никому больше тебя не отдам!

Софья положила руки на голову мужа:

– Я люблю тебя!

Фернандо пересел на подлокотник:

– Соня, милая…

– Фэр, ничего не надо…

Они целовались, пытаясь отдалить неизбежное. Пальцы Софьи расстегнули командирскую куртку и медленно скользили по его телу, стараясь снова и снова запечатлеть каждую его клеточку, каждый волосок, каждый шрам. Капитан одной рукой обнимал супругу, а второй гладил ее живот с той стороны, где была их дочка.

Темная ночь Ойкумены вступила в свои права. Оранжевые звезды моргали на темном небе. Но супругам так и не удалось уснуть. Сначала они лежали, молча глядя друг на друга. Потом Софья, чувствуя усиливающееся потягивание внизу живота, прижалась к мужу. Фернандо, ощущая периодическое напряжение в мышцах жены, тихо спросил:

– Нину разбудить?

– Не надо, – также тихо ответила Софья. – Еще рано. Пусть схватки усилятся.

Софья повернулась на бок и прижалась спиной к мужу. Фернандо положил руку ей на живот и уткнулся в густые каштановые волосы. Он лежал в камуфляже и ботинках, готовый по первому сигналу надеть защитную амуницию и пойти на встречу. Но одетая обратно гарнитура связи деликатно молчала. Софья накрыла своей ладонью пальцы мужа, гладившие все сильнее и сильнее болевший живот:

– Вот такой подарок у меня получился!

– Не смотря на сложившиеся обстоятельства, это – самый дорогой подарок! Через три часа я уйду вместе с Ником, – Фернандо почувствовал, что жена напряглась и глубоко задышала. – Может разбудить Нину?

– Не надо пока. Просто побудь со мной, – Софья перевернулась на спину и положила голову на плечо мужа.

– Знаешь, судьбе было угодно, чтобы от меня родили детей две женщины. Но я никогда не видел, как это происходит, – смуглая рука с обручальным кольцом скользнула под темно-синий халат и почувствовала все усиливающиеся периодические сокращения.

– За три часа они вряд ли родятся, – Софья перетерпела очередную схватку. – Но вернешься ты, скорее всего, к дочке и этому.

– А ты сможешь родить без медикаментов?

– По крайней мере, раньше могла. А сейчас, при всем моем желании не смогу обезболиться, – скулы женщины напряглись. – Крес снова начнет мучить тебя.

– Мне сейчас только аритмии не хватало, для полного счастья! – Фернандо поцеловал плечо супруги.

– Когда же это все кончится?! – Зеленые глаза подернулись пеленой боли.

Сработала гарнитура.

– На связи! – Ответил командир.

– Как вы там?! – Беспокойно спросил Хикс.

– А мы тут рожать собрались, – ответил Фернандо.

– Тогда нам по-любому надо будет убить их, – сказал Дейв.

– СиДжей вернется только через неделю, – вступил в разговор Тэд. – Возможно, к этому времени здесь объявится флот Лакрена.

– Будем ориентироваться по ситуации, – ответил Фернандо. – Мы с Ником будем в восемь.

– Ждем и готовы защищать! – Сказал Бэн.

Софья перевернулась на бок и сгребла пальцами простынь. По независимому Федеральному времени была половина пятого утра третьего сентября сто десятого года Эры Свободы. Фернандо поспешил в каюту пилота. Открывшая дверь Нина все поняла и лишь сказала:

– Неси ее в лазарет! Я сейчас буду!

Пилот и командир сидели под дверью лазарета в полной боевой экипировке и с оружием. Было семь утра.

– Нам пора! – Ник защелкнул защиту на предплечьях.

Фернандо нажал кнопку гарнитуры:

– Алекс, организуй закрытый канал связи между мной и женой!

– Ты не сможешь ни с кем общаться, – напомнил Мантини, сидевший за панелью связи.

– Мне плевать! – Огрызнулся Салинос. – Я же буду все слышать!