Галл и с самолетами познакомился. В теории. Пожарные-парашютисты обычно работали на «Твин Оттерах, DC-9». Он даже подумывал об уроках пилотирования. Как-то спокойнее, когда знаешь, что можешь контролировать любую ситуацию.

И тут Галл увидел Ро. Она шла навстречу, не обращая внимания на капли дождя, стекающие с козырька бейсболки. Ни сумрак, ни пелена дождя не скрывали ее умопомрачительную фигуру.

Галл замедлил шаг. Может быть, удача еще улыбнется сегодня, и вовсе не в покере.

– Приятный вечер, – бросил он пробный камень.

– Для выдр. – Ро внимательно взглянула на него. – Сваливаешь?

– Прогуливаюсь. Но если хочешь куда-нибудь смотаться, я при машине.

– Благодарю, у меня своя, только я никуда не собираюсь. Ты сегодня классно держался.

– Спасибо.

– Жалко Доггетта. Трещина кости при приземлении выбила его из программы. Думаю, вернется на будущий год.

– Да, он хочет стать одним из вас, – согласился Галл.

– Одного хотения мало, но без него не обойтись.

– Я как раз подумал то же самое.

Ро хмыкнула, покачала головой.

– Тебе женщины когда-нибудь отказывали?

– Да, как это ни прискорбно. И поверь мне, мужчина, который легко сдается, никогда не получает приз.

– Поверь мне, я не приз.

– У тебя волосы римского центуриона, фигура богини и лицо скандинавской королевы. Сногсшибательная упаковка.

– Упаковка – это еще не весь подарок.

– Может, и нет. Но очень хочется открыть и посмотреть, что внутри.

– Тебе бы только потрепаться, нахальный ты огнепоклонник! Окажи себе милость, крутой парень, подергай ленточку на другой упаковке.

– Видишь ли, я страдаю этим… как его… синдромом повышенной концентрации внимания. Стоит сосредоточиться на чем-то, и меня уже не сдвинуть, пока не докопаюсь до самой сути.

Не сводя с него глаз, Роуан безразлично пожала плечами.

– Нечего тут раскапывать, – сказала она, поворачивая к спальному корпусу.

– Ну, не знаю. Мне удалось прогуляться с тобой под дождем.

Взявшись одной рукой за дверь, Ро оглянулась.

– Только не уверяй, что в этом была хоть капля чего-нибудь романтического.

– Кто знает…

– Тогда берегись. Вдруг я не откажусь от тебя только потому, что ты рядом, а потом растопчу романтическое сердце!

– У меня или у тебя?

Ее чувственный смех поразил его не в сердце, а гораздо ниже, но она захлопнула дверь, образно говоря, перед его носом.

Ро призналась себе в том, что парень ее зацепил. Ей нравились мужчины уверенные, отчаянные, умные и находчивые, которые за словом в карман не лезут. К тому же Галл смотрит на нее, как кот, затаившийся у мышиной норки, с вожделением и безмерным терпением, что интригует и возбуждает. Однако уступить соблазну было бы ошибкой.

Постучавшись в комнату Картежника, Ро приняла его ворчание за разрешение, приоткрыла дверь и просунула в щелку голову.

Картежник, сидевший в постели с разбросанными по одеялу картами, показался ей бледным, неопрятным и умирающим от скуки.

– Как здоровье?

– Да нормально… Отравился чем-то с утра. Избавился от этой мерзости вместе с парочкой внутренних органов, зато ужин удержал. Просто надо поберечься до завтра. Спасибо, что подменила.

– Ерунда. Новичков осталось двадцать два. Один отсеялся из-за травмы. Думаю, он еще вернется. Ну, пока.

– Эй, погоди. Хочешь, покажу карточный фокус? Интересный.

Парень устал от одиночества, решила Ро и во имя дружбы присела на край его кровати. К тому же карточные фокусы – более эффективное снотворное, чем воспоминания о прогулке под дождем с Галливером Карри.

Новички – Галл в их числе – выстроились перед помещением для дежурных расчетов. В нескольких шагах от них ревел включенными двигателями самолет, с которого им предстояло прыгать.