– Надо же, какой болтливый абориген, – Сарх плюнул Дамиру под ноги. – Ещё минуту назад не дышал, а сейчас из-за полудохлой бабёнки на меня прёшь как носорог. Даю тебе один шанс – если уходишь, подарю тебе жизнь. Не играй в благородность, хромл. Этот полудохлый древопоклонник и дриада – не ровня тебе, они уже падаль. Со мной ты долго не протянешь, а сейчас сюда прибегут остальные мои люди. Уходи, я не буду повторять, – головорез улыбнулся и с уважением показал Дамиру саблей на выход. – Не играй в героя, нам не стоит рубиться из-за лесных ведьм.

– Лучше погибнуть за друзей, чем убегать от хорошей драки, – с грустью улыбнулся Дамир, а татуированные клинки на его щеке зловеще заиграли.

– Глупо. Ты меня разочаровал. Именно поэтому вы, толстомордые аборигены, проигрываете нам, рациональным наёмникам. Скоро вас вырежут как свиней – и на кладбище будешь рассказывать червям про благородство, – Дамир зарычал и со свистом обрушил молот на головореза, но тот с нечеловеческой ловкостью уклонился в сторону и рубанул защитника саблей в грудь наискосок, нанеся страшный удар.

Хромл пошатнулся, рухнул на колени, выронив молот.

– А теперь, герой, я отрежу у тебя уши, – Сарх достал кривой нож, схватил Дамира за горло и усмехнулся.

Фейве закричала и бросилась на главаря, но он, не отпуская побледневшего как смерть хромла, развернулся и саданул ей ногой в пробитое арбалетным болтом плечо – дриада истошно взвыла и отлетела назад будто кукла.

Но в тот же момент Дамир перевёл дух, схватил свободной ручищей головореза за пах и сдавил так, что тот издал булькающий звук, выронив нож.

– Клянусь Арвримом, с этим придётся… немного обождать! – хромл приподнялся с колен, скинул руку Сарха со своего горла, второй ручищей схватил того за длинные волосы и швырнул позеленевшего главаря с такой силой, что он полетел к выходу, попутно ударившись головой о тяжёлые корни, свисавшие с потолка. Они оплели его за шею и стали душить – Сарх зарычал как раненый бык, дёрнулся несколько раз так, что затряслась палатка, но даже вся мощь проклятого зелья не помогла ему. Через пару минут с убийцей было покончено. От его штанов резко запахло мочой и дерьмом.

Дриада сплюнула кровь и поспешила к Дамиру, сильно прихрамывая. Сейчас она готова была обнять этого упрямого, неуступчивого и прямолинейного как бревно мордоворота, смердящего потом и кузницей, хотя ещё недавно он так виртуозно унизил её со Старейшиной, доказав, что порой даже в сложнейших играх разума грубый напор и варварский опыт – на практике бывает гораздо эффективнее научного подхода и глубоких теорий высокообразованных магистров.

А сейчас в бою ситуация развернулась с шокирующей для дриады очевидностью: когда магия, волшебные копья и Слова Силы оказываются почти бесполезными – помогает порой самое простое и грубое решение. Не важно, какое зелье выпил багряный ублюдок, если его яйца сжимает хромл в стальном кулаке.

– Вот всё-таки старина Лаэрт мужик дальновидный был! – Дамир ухмыльнулся и показал девушке чудовищный порез на кожаной куртке, за которым что-то поблёскивало.

– Ты жив? И при чём тут Лаэрт? Тебя что, так сильно контузило? – Фейве обхватила могучего защитника с трудом помогая ему подняться, хотя у самой руки тряслись как в лихорадке.

– Он сказал, что оторвёт мне голову, если я не одену кольчугу из лифрима, какую они с Райлином добыли в вашей оружейной. Вот откуда он знал? Откуда? Будто в сам Берег Миров глядел, клянусь яйцами багряных! Ха-ха-ха-ха!

– Скажешь ему спасибо, здоровяк, если он ещё жив. А нам пора убираться отсюда, пока сюда не нагрянули остальные головорезы!