– Ух ты, какая потрясающая легенда! Это… какой же тогда Дух засел в моём посохе, если он так легко расправился со Снежными Псами?

– Даже боюсь представить… но будем надеяться, что не злобный. Да, Кыш?

– Злёби! Зьё-би! Ра-ба! Да-ба! Бе-е!

– Ой, Мийка… мне что-то не по себе стало… – Лайни побледнел и с опаской поглядел на посох.

– Не бойся, на нас он уже н нападёт – ведь с нами Росток, а он тоже хранит Лесную Силу. Наверное, они в чём-то родственники с твоей Клешнёй. Такая сказочная семейка наших природных помощников.

– Да я не об этом! Твой Ксано рассказывал что-нибудь про лесных духов, которые просыпаются, получив человеческую кровь?

– Рассказывал… ой, мамочки! – Миа зажала рот ладошкой и посмотрела огромными от ужаса глазами на друга.

Фейве вскинула руки и прежде, чем нападавшие успели подняться, метнула в них клубок боевых растений, сковавший движения противника. Аллофар ударил посохом, решив взять на себя главаря багряных. Но ничего не произошло – проверенный веками жезл не откликнулся.

Головорез поднялся, сплюнул кровь и двинулся на друида с обычной саблей. Дриада попыталась повторить заклинание, но её руки будто заледенели, а Сила перестала слушаться. Фейве вдохнула поглубже, пытаясь зачерпнуть бурлящие, обжигающие потоки, но… они словно исчезли, хотя дриада знала, что это невозможно.

– Что, сучка, хреново без вашего вшивого Единорога, а? – главарь легко отразил выпад Аллофара и отбросил старика – тот отлетел и ударился спиной об землю с такой силой, что потерял сознание. Из носа и рта друида потекла кровь.

– Держись, друид! – крикнула Фейве, почти сразу осознав, насколько фальшиво и запоздало звучали её слова в этой ситуации.

– Ну да, – хмыкнул здоровяк, одним ударом ноги отшвырнув тяжелый стол, на котором ещё недавно друзья эмоционально выясняли, чьё мастерство игры в ширк больше заслуживает восхищения. А теперь палатка стала местом расправы над игроками и мечтателями, которые наивно поверили в непоколебимую защиту Купола Архидруида. – Не уберегла ты своего старика, цыпочка. Говорят, дриады здорово стреляют, но с мечом стоят чуть лучше коровы на льду. Ну что, потанцуешь со мной ведьма?

– Только если ты будешь повежливее, наёмник! – дриада отскочила кошкой от удара чудовищной сабли и прыгнула к дальнему концу палатки, где у неё было гораздо больше свободного места. Рука нащупала в тайнике среди корней, оплетавших палатку, копье, подаренное ею двадцать лет назад Аллофару в честь союза друидов и дриад.

Она даже не могла представить, что изящный подарок может спасти ей самой жизнь через много лет!

– О-у! Какая грозная тигрица! Да ещё с коготками! Мне это нравится! – Фейве заметила, что зрачки мужчины выглядели просто огромными, а двигался он непредсказуемыми рывками, напоминая волколара-вожака, объевшегося плодов бредянки. С обычным воином она точно расправилась бы и голыми руками – но здесь явно сработало серьёзное зелье. А вот какое? Насколько она знала, подобными вещами занимались разные секты, делая из вояк исключительно опасных убийц.

– Дорогой, я сделаю для тебя что угодно, – пропела девушка и улыбнулась, опустив копьё. Её платье стало прозрачнее, обнажив удивительно точёную фигуру, налитую высокую грудь. Аппетитная картина могла соблазнить даже мрачные камни у входа в палатку Старейшины. – Только объясни, как ты сумел попасть сюда? Нам не обязательно проливать кровь. Здесь достаточно драгоценностей для всех, клянусь Священной Рощей!

– Хе-хе, так-то оно лучше, кошечка. Но ты думаешь, Сарх так легко поведётся на твои штучки? – мужчина сделал шаг вперёд, отрезав девушке проход к центру палатки.