– Хорошо, – Анрэй прикрыл глаза и облегчённо вздохнул, – спасибо.

Дезмонд вздрогнул. Ничего более искреннего он не слышал от брата до сих пор.

– Не за что, – ответил он растерянно и отступил назад. – Я пойду. Мне надо собирать вещи.

– Иди. И, Дезмонд… Удачи.

***

Луану Дезмонд застал в северном флигеле. Она сидела за фортепиано и неторопливо наигрывала какую-то незнакомую ему грустную мелодию.

Дезмонд остановился, слушая её и наблюдая мельком, как плавно двигаются по белым клавишам тонкие пальчики. От игры Луаны хотелось улыбаться – тихо, самому себе. А ещё фигура девушки удивительно подходила к пейзажу, раскинувшемуся за окном.

Дезмонд стоял бы так и стоял, слушая печальные переливы нот, если бы не корабль, который ждал его, и не обещание, данное Анрэю. К обещаниям Дезмонд относился как к святыне – ведь именно так к ним относился Галактион. Дезмонд никогда не обещал того, чего не мог сделать, но если давал слово, то держал его вопреки любым препятствиям.

– Очень красиво, – сказал он, чтобы привлечь внимание Луаны. Он ожидал, что девушка смутится – и музыка смолкнет, но Луана лишь чуть обернулась, продолжая играть не глядя, и улыбнулась ему.

– Тогда эта музыка для вас.

– К сожалению, я не смогу услышать её снова – мне нужно улетать, – Дезмонд подошёл ближе. Пальцы Луаны продолжали порхать над клавишами, извлекая волшебные звуки. Они двигались будто бы сами собой, независимо от воли хозяйки, которая открыто, лишь чуть игриво смотрела на Дезмонда.

– Вы всегда можете пригласить меня, чтобы я вам сыграла. Уверена, в Академии будет фортепиано, – Луана улыбнулась краешком губ, – ведь я ваша невеста. Мне будет приятно порадовать вас.

– Да, – Дезмонд прокашлялся, – об этом я и хотел поговорить. Могу я попросить вас перестать играть?

Музыка мгновенно смолкла, а Луана повернулась на стуле и посмотрела на него внимательно и серьёзно.

– Вы хотите нарушить волю деда? – спросила она. – Послушайте, Дезмонд… Вы простите, если я признаюсь вам кое в чём?

– Само собой.

– Отец… Немного преувеличил. Не так уж много было кандидатов, которые нравились бы мне самой. Вы – первый, если говорить откровенно.

Дезмонд уронил лицо на ладони и потёр веки.

– Вы меня не знаете, – напомнил он.

– Я хочу вас узнать.

– Вы хотя бы слышали, что обо мне говорят?

Луана встала и замерла, стоя вплотную к нему.

– Я знаю всё, Дезмонд. Всё, что должна знать хорошая супруга. Но это не значит, что я сужу так же, как судит свет. У меня нет права говорить, но это не значит, что у меня нет голоса. Я хочу быть с вами. И вам будет очень трудно отказаться от меня.

– Луана, остановитесь! Дайте мне сказать. Такое чувство, что вы решили, будто я пытаюсь разорвать помолвку.

– Это было бы ожидаемо. Вы правы, о вас говорят, что вы никогда не делаете так, как принято.

– Меня попросил об этом дед. Я дал ему слово, что не буду противиться. Но… я пришёл спросить, возможно, вы хотели бы выйти замуж за кого-то другого из моей семьи? Это можно устроить. Ни вы, ни ваш отец не пострадаете.

– Нет.

– Нет?

– Я не хочу быть с другим, – Луана поймала руки Дезмонда и сжала. Её маленькие пальчики оказались неожиданно сильными и тёплыми. – Посмотрите на меня, Дезмонд.

Дезмонд вздохнул и, открыв глаза, увидел прямо перед собой два тёмно-синих омута её глаз.

– Почему я так не нравлюсь вам?

– Я не говорил, что вы мне не нравитесь…

– Я вижу это по вашему лицу. Скажите, что во мне не так? Может быть, я смогу это изменить.

– Вот это не так! Луана, как я могу любить девушку, которая так легко готова измениться? Подстроиться. Вы понимаете, что для меня это дико? Да, вы правы, я не очень-то люблю делать так, как говорят. Но то, о чём говорите вы, кажется мне полным безумием. Как можно отказаться от себя ради другого?