– Дим, я так и сказала, ты просто не понял, – Рейна остановила потоки излияний словоохотливого водителя. – Нам нужен как раз этот клуб.

– В десять часов вечера? – не унимался Дмитрий.

– Да, именно так! – раздраженно рявкнула женщина. – Ты остановишься около дома номер сорок по Люблинской улице, дальше мы идем одни пешком, а ты ждешь нас до победы.

– Глупость вы, Регина придумали! – возмутился мужчина. – Отпустить даму с ребенком одних, когда стемнело? Не на того напали! Район тут хоть и не Чикаго тридцатых годов, но все же не очень благополучный. Шелупонь всякая пьяная…

– Уймись, рыцарь! – велела Рейна. – Машины ездят, люди гуляют, не ночь-полночь. Ты ждешь нас там, где я сказала и точка!

– Успокойся, дядя Дима, – хихикнул Ио, желая подбодрить насупившегося водителя. – Ничего с нами не случится. Как ты вообще себе представляешь того, кто на маму нападет? Обидеть маму может каждый, не каждый сможет убежать.

Но пришедшаяся к случаю интернет-шуточка ничуть не успокоила заботливого Дмитрия, и он продолжал возмущаться, правда, уже еле слышно.

Рейна тоже была не в духе: они опаздывали уже на пять минут, а ведь только-только проехали станцию метро «Текстильщики». Чародейка, несмотря на пренебрежение различными правилами общества, терпеть не могла опаздывать, считала, что «точность – вежливость королей».

Только Ио пребывал в отличном настроении. Дома, под присмотром Таси, Василины и Фейт с Лютиком их ждут Костя и Маша, по которым он ужасно соскучился. Несмотря на то, что им с мамой предстояли, возможно, не очень приятные и очень напряженные переговоры, мальчика охватывало чувство эйфории и уверенности в том, что все разрешится самым наилучшим образом. А еще было очень интересно: как там, в Штабе Магического Сообщества, все устроено.

– Все, приехали! – буркнул Дмитрий, глуша двигатель. – А может…

– Не может! – отрезала Рейна.

– А что, если…

– А вот «если» тоже быть не может!

Мама с сыном вылезли из машины, и подросток подмигнул мужчине и ободряюще произнес:

– Все будет хорошо, дядь Дим! Мы только туда и обратно…

– Хоббиты, блин! – выругался тот, демонстративно отворачиваясь в другую сторону.

– Ты не доверяешь дяде Диме? – удивился Ио, когда они с мамой торопливо шагали вперед. – Ну, пусть бы проводил нас до места, подумаешь…

– Подумаешь, да ничего не скажешь! – фыркнула Рейна. – Пойми, сынок, я очень люблю Диму, как, впрочем, и Тасю. Я благодарна им за их понимание и посильную помощь. Это ведь большая редкость, чтобы обычные люди понимали чародеев, поддерживали их и помогали им. Но главное здесь то, что они обычные люди, а обычный человек слаб. Он может не сдержаться, проболтаться кому-нибудь о том, что видел. Правило о соблюдении тайны в магии никто не отменял.

Сетования водителя по поводу того, что район «не очень», пока себя не оправдывали. Обычный район: по дороге едут машины, на пешеходной части время от времени попадаются прохожие, справа по ходу – скверик, откуда раздаются голоса гуляющей молодежи. И как, интересно, в таком месте можно спрятать Штаб Магического Сообщества?

– Мам, смотри! – встрепенулся Ио. – Вот, кажется, тот клуб, о котором говорил дядя Дима. Нам сюда?

– Не совсем, идем дальше…

Они миновали низкое светлое здание постройки прошлого века, добрались до перекрестка и, как законопослушные граждане, дождавшись зеленого света, перешли дорогу, а потом тут же свернули направо.

Было уже темно и, несмотря на серые кирпичные дома слева, пустынно и как-то жутко. Мама с сыном добрались до поворота и свернули налево.

Мимо прошмыгнул тощий облезлый кот, как-то странно посмотрев на мальчика. Где-то вдали завыла собака, и раздался зловещий скрежет. Подул сильный, совсем не летний пронизывающий ветер.