Собрались мы в просторном холле на первом этаже дворца. Светлостей не наблюдалось. Нас ждал с неизменной улыбкой лишь Ярослав Тоби. Еще издали я увидела серебристую голову Ольги и сразу подошла к ней. Она подняла взгляд и ответила приветливой улыбкой:

- Как, Полина, настрой? Придумала рецепты бутербродов?

- Ага, - рассмеялась в ответ я. – Мы их из чего только не делали. И из зелени, сыра, из рыбы с яйцом, из мяса. Так что жду набора продуктов, который нам предоставят!

- Тише, тише! – женщина покачала головой. – Не забывай, что вокруг соперницы. И они просто могут своровать твой рецепт!

- Бутерброда? – фыркнула я.

- Его родимого, - кивнула она. – Неужели ты думаешь, что все эти высокородные дамы с утра до вечера проводят на кухне? Да некоторые из них просто уверены, что хлеб и яйца растут на деревьях!

И мы дружно засмеялась над получившейся неожиданно очень смешной шуткой. Следом же поняла, что напряжение меня отпустило. И я почувствовала себя более спокойно и уверено.

А когда Ольга шепнула:

- Молодец, что удобно оделась! – поняла, что сегодня мне море по колено.

Наконец слово взял Ярослав. Он пояснил, что каждой из нас выдадут примерно одинаковый набор продуктов и три часа времени. Также каждая из девушек получит в полное владение плиту и набор посуды. Судить же будут по окончании этого времени. Поэтому торопиться не нужно. Кулинария – дело особое, быстро – не означает хорошо.

- Всем все понятно? – уточнил распорядитель. И когда мы дружно закивали, предложил приступать к делу.

7. Глава 7

В итоге оказалось, что нас ждет огромная кухня с одиннадцатью плитами и таким же количеством разделочных столов. На каждом столе стояла корзина с продуктами, среди которых были и сыр, и яйца, и свежайший хлеб с хрустящей корочкой. А еще стояла ванночка с небольшим куском мяса. Я его понюхала. Особого запаха не услышала.

Итак, что имеем и что будем готовить? Яйца сварим. Как бы я не прибеднялась, а сварить их вкрутую все же умела. Мясо, честно говоря, не варила никогда. Какой-нибудь гуляш или бефстроганов соорудить бы не смогла. Но просто отварить, а затем остудить и нарезать на тонкие ломтики, решила, что смогу.

Причем, по отвариванию мяса в моей голове жили два взаимоисключающие рецепта. На уроках домоводства в школе нас все же теоретически готовили к кухонным подвигам. И я помнила, что если хотите приготовить вкусный бульон, то нужно мясо класть в холодную воду. А если хотите приготовить вкусное мясо – то в горячую. Кажется, так лучше сохраняются соки и витамины. Однако недавно смотрела кулинарное шоу по телевизору. Как-то совершенно случайно зацепилась взглядом. И там говорили, что если вы желаете избавиться от неприятного запаха дичи, то первый бульон после пяти минут варки нужно слить. Залить содержимой свежей водой и уже тогда варить до готовности. Как поступить мне? Кто у нас там лежит?

Заглянула в ванночку с мясом еще раз, понюхала. По виду это была мякоть. Но цвет на свинину или курицу в витрине супермаркета точно не походил. Оно было темно красным. Местами даже были кровяные прожилки и сгустки, словно это были следы от пуль. И тогда я решила, что воспользуюсь вторым советом. Не знаю, что будет со вкусом, тем не менее никого не отравлю.

Нашла две кастрюльки: одну большую, другую поменьше. В маленькую налила воды, положила яйца и поставила их вариться. А мясо пока залила большим количеством холодной воды, которая покраснела в то же миг. И решила, что выбрала правильны вариант. Пока яйца варились, сменила воду еще раз. Затем поставила его вариться в третьей воде.