Князья поднялись и удалились из зала. Отец вывел сына под руку. Следом его подхватили двое крепких молодцов и повели куда-то. Почему у меня сложилось впечатление, что его не просто увели, а буквально взяли под стражу?

Девицы ручейком спустились в зал. На сцене мы остались с Ласковой вдвоем.

- Чего, подруга, нос повесила? - подмигнула она мне.

- За что они меня все ненавидят? – неожиданно даже для себя всхлипнула я. Честное слово, разводить сырость даже в мыслях не было. А вот как-то само собой получилось.

Она подошла и по-матерински погладила по спине:

- Потому, моя дорогая, что ты не такая, как они. А это всегда пугает и напрягает.

- Но вы же тоже другая! И такая яркая и интересная, - возразила я. – Но я не заметила косых взглядов в вашу сторону.

- За яркую и интересную спасибо, - она с улыбкой развела руки в стороны. – Остальные считают, что старуха с седой головой им не соперница.

- Зря вы так про себя! – я вытерла слезы. - Не знаю, как здесь, но в нашем мире сейчас разница в возрасте перестает играть какую-либо роль.

- Ага, ты еще президента Франции вспомни с его престарелой женой! - фыркнула Ольга. – Да не нужен мне этот мальчишка. И папаша его тоже не нужен.

Она развеяла мысли, которые, видимо, проскользнули на моем лице.

- Просто мне заплатили хорошие деньги за участие в данном мероприятии. А я бизнесвумен до мозга костей. И никогда не упущу хорошую прибыль. Что тебя еще печалит? – участливо поинтересовалась она.

- Я совершенно не умею готовить, - пожала в ответ плечами. – Разве что виртуозно ставлю чайник на плиту.

- Хлеб резать умеешь?

- Конечно, - удивленно приподняла брови, – бутерброды наше все!

- Вот и отлично! Мир же сказал, что Саня любит питаться в сухомятку. Доставь мальчику удовольствие!

Похоже, моя новая знакомая на короткой ноге с местными власть имущими. Мир и Саня! Это так по-домашнему, по-простому. Ни одна из остальных претенденток на внутренние органы и части тела княжича вряд ли себе позволила бы такое обращение.

Я ее поблагодарила. Вопросов, конечно, было еще море. Да только вываливать все мои проблемы за раз не видела смысла. И мы разошлись по своим апартаментам.

Лежа в кровати, продолжала анализировать происходящее. Почему я боюсь проявлять свою внутреннюю свободу? Вот Ольга ничего не боится. Носит брючный костюм, коротко стрижется, хотя местные правила этого не приветствуют. Но тем не менее ее взяли в конкурс и даже денег обещали заплатить. Интересно, за что? Или им нужно это пресловутое число одиннадцать?

Проснувшись на следующий день в шесть утра, с удивлением обнаружила, что у меня нет проблем с акклиматизацией. Вчера просто было не до того. А сегодня пришло понимание. Я однажды летала в командировку во Владивосток. Там вечером не могла уснуть до трех ночи, а утром просыпалась с тяжелой головой и совершенно не выспавшейся. И лишь когда немного начала привыкать, как нужно было лететь обратно. Так что в копилку вопросов добавился еще один.

Я решительно подошла к шкафу и достала любимые джинсы. За княжича я не воюю. Оденусь в то, в чем чувствую себя легко и комфортно. Тем более сегодня конкурс будет явно проходить на кухне, где платьям с кринолинами точно не место! Можно застрять в проходе между плитами.

Волосы заплела в тугую косу, прилизав всеволоски, и закрутила ее в низкий узел. Именно так ходили все знакомые мне повара на рабочем месте.Всегда вспоминаю анекдот про теорию относительности:

Один волос - это много или мало? На голове мало, а в супе очень много.

Посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Если кому-то не нравится, то это их проблемы!