– А мне по барабану Иркина красота, и Ваш возраст. Я должен видеть Вас каждый час, а лучше – каждую минуту! Без Вас мне плохо.

Господи! И за что же мне такое счастье-горе?! Места себе не находила. О чувствах Валерия знали и в поселке. Им, вероятно, было любопытно наблюдать за нами. А мне-то каково? Чувствовала себя как карась на раскаленной докрасна сковороде. Все видят, что Валерий каждое утро стоит у наших ворот. Открываем калитку и сразу же слышим: «Доброе утро» и массу вопросов: «А это вы смотрели, а вы читали?…» Путь к школе превращался в клуб «Что? Где? Когда?»

По выходным ездили со Светланой в город. Валерий провожал и встречал нас у причала. Жизнь превратилась в сплошное ожидание. Он ждал меня, а я неприятностей на свою голову. В новогоднюю ночь торчал у нашего дома нас до часа ночи. Вручил Свете и мне цветы. Сказал добрые слова в счёт будущей нашей жизни. А мне:

– Лариса Ивановна, мне необходимо поговорить с Вами.

– Нам лучше поговорить завтра. Поздно уже, да и родители твои волнуются.

– Ничего они не волнуются. Знают где я. А поговорить необходимо сегодня.

Чтобы не замёрзнуть, бродили почти час. Я молчала, он говорил:

– Я хочу, чтобы в новом году у нас и отношения были новыми. Вы должны убедиться, что я очень серьёзно отношусь к своим чувствам и мне можно доверять. И счастливы будем только вместе, по отдельности – нет. Я спланировал нашу будущую жизнь.

Видя его эмоциональное состояние, я возражать – не решилась.

Света и Таня дождались меня: «Что он тебе сказал? А что ты ему ответила?»

Я: «Одно и то же». И разревелась, как белуга. Парень толковый, а я старая, непутёвая. Толку с того, что выгляжу намного моложе своих лет? Была бы хоть красивая. Свои чувства к нему загнала

поглубже, чтобы не проявились, как лакмусовая бумага. Добился своего, находясь постоянно рядом. Реву.

А Татьяна: «Не реви. Всё равно вы будете вместе. Вспомнишь мои слова».

Помним с Валерием её слова, сказанные в новогоднюю ночь. Как в воду глядела!

Было удивительным то, что ни директор, ни коллеги не осуждали меня. Не было сплетен, шушуканий, многозначительных взглядов. Вели себя так, словно создавшаяся ситуация в порядке вещей. Идём с завучем по коридору, и она так спокойно сообщает мне: