Я вышел из аудитории как пришибленный, в голове стоял гул, я не знал, куда себя девать. Через день были вывешены списки поступивших, и я, лелея надежду, подошёл посмотреть. Но нет. Сердце словно пропустило удар, а в горле появился противный комок. Моей фамилии нет.

Что теперь? Прощай мечта? Вернуться побитым псом в деревню, идти работать к сыну дяди Славы, чтоб не сидеть на шее у родителей? Пробовать поступить через год?

Да, пробовать! Но… я не хотел возвращаться, ох как не хотел. Я брёл по улицам уже полюбившегося мне города. Тёплый летний вечер ласкал моё лицо, наглые голуби сновали под ногами, то и дело слышались радостные крики детей.

Мимо меня, воя сиренами, промчалась скорая, и меня словно осенило. Может, в больнице есть какая-то работа? Да хоть санитаром! Это лучше, чем позорное возвращение домой. Найду себе работу, сниму комнату, протяну до следующих экзаменов.

Я улыбнулся. Появилось ощущение, что я стал на шаг ближе к своей мечте, я обрёл уверенность, что справлюсь. Я свернул в парк и пошёл по выложенным плиткой дорожкам.

Лето пахло травой, цветами и чём-то ещё неизведанным, но таким манящим!

– Я хочу познакомить тебя с семьёй, – взволнованно сказал Александр, держа Лилю за руки и глядя в её чудесные светло-карие глаза.

Два месяца назад, в середине июня он навещал своих друзей – Анну и Бориса. Анна оправлялась после операции на мозге, и Александр приехал не просто как друг, но и как хирург, проводивший эту операцию. Там-то он и познакомился с Лилей, которая тоже приехала с визитом к подруге.

Весь вечер они не могли оторваться друг от друга: Лиля оказалась танцовщицей, вместе со своей труппой объездила много стран, и в её копилке было полно курьёзных случаев о выступлениях. Александр рассказывал о своей работе, и девушка с интересом его слушала. У них оказались похожие вкусы в музыке и литературе, оба обожали природу и животных.

Ничего удивительного, что на следующий день они встретились снова, затем ещё и ещё. Очень быстро мужчина понял, что безвозвратно пропал в омуте этих глаз. Лиля отвечала ему взаимностью, ей безумно нравился этот уверенный в себе человек, такой харизматичный и весёлый, к тому же врач, нейрохирург!

Девушку увлекали его рассказы о спасённых жизнях, Александр был в её глазах этаким суперменом. Она же привносила в его жизнь лёгкость, стала для мужчины глотком свежего воздуха среди тяжёлых больничных будней.

И вот сегодня он решил познакомить любимую с родителями и сёстрами:

– Каждое последнее воскресенье месяца мы собираемся всей семьей в доме мамы и папы, обедаем, общаемся, проводим весь день вместе. Этой традиции уже очень много лет, её завела ещё, кажется, моя прабабушка, а может, даже и её прабабушка, – Александр хохотнул и продолжил. – Я очень хочу, чтобы сегодня ты пошла со мной.

Лиля с радостью согласилась, она уже подумывала познакомить мужчину и со своими родными, так что его предложение пришлось весьма кстати.

По дороге девушка запаслась букетом цветов и тортом, хотя Александр и сказал, что мама наготовит своих фирменных пирогов и вкусняшек, но было как-то неловко приезжать с пустыми руками.

Дом находился километрах в пятнадцати от Екатеринбурга, так что доехали они быстро. Лиля восхищённо разглядывала окружающую дом красоту: кусты роз и пионов, маленькие оранжевые всполохи ноготков, ещё какие-то цветы, названий которых она не знала. Прекрасные альпийские горки, аккуратные песчаные дорожки, фруктовые деревья. Всё было высажено и устроено с большим вкусом.

Из дома вышли две высокие, темноволосые девушки и, приветливо улыбаясь, направились к паре. Девушка сразу поняла, что это сёстры любимого, Олеся и Полина. Александр расцеловал девушек и вошёл в дом. Сёстры тут же начали восхищаться платьем Лили и непринужденно болтать.