Считается, что жемчуг, теряющий свой изначальный блеск, сообщает о возможной болезни своего хозяина. Отчасти это верно, ведь красота жемчуга меркнет со временем, а старость часто приносит различные хвори. К тому же в начале некоторых заболеваний кожа человека может начать выделять различные вещества, которые уменьшают блеск жемчуга. Так что порой вроде бы таинственные свойства некоторых амулетов можно объяснить с позиций современной науки.

Если увидите на старинном гербе изображение журавля, знайте: он символизирует бдительность. Древнеримский историк Плиний Старший писал, что журавль сторожит своих спящих сородичей, зажав в согнутой лапе камень. Если птица начинала дремать, камень падал, и стая просыпалась. Ерунда, конечно, однако в основе многих поверий и символов лежат неверные сведения. С журавлем такая же история.

В Древнем Египте журавля почитали как птицу Солнца. В Древней Греции журавли были священными птицами Аполлона и Гермеса. Для христиан прилет журавлей весной олицетворял идею воскресения после смерти.

В Китае красноголовый журавль считался посланцем богов. Его белоснежное тело олицетворяло чистоту, а ярко окрашенная шапочка – огонь жизни. Традиционное китайское приветствие «тьян-хэ» переводится как «священный журавль». И в Китае, и в Японии журавль является символом долголетия. Изображения красноголового японского журавля тантёдзуру можно увидеть на свадебных кимоно. Этому есть свое объяснение. Дело в том, что журавли – моногамны, то есть всю жизнь живут парами, не меняя партнеров. Изображение танцующих журавлей в Японии можно увидеть на каждой денежной купюре достоинством в 1000 иен. В японской мифологии журавль цуру обычно сопровождает бога долголетия и мудрости Фукурокудзю. Пожелание долгой жизни на японском звучит как «цурукамэ».

В Японии популярна легенда о том, что тысяча журавлей может принести счастье. Она возникла в Средние века с появлением фигурки журавля, складывающейся из квадратика бумаги. В Японии была опубликована книга Сембадзуру ориката («Как сложить тысячу журавлей»). Она вышла в свет в 1797 году, и ее автором считается настоятель храма Рокан.

В Европе легенда о тысяче журавликов стала широко известна благодаря японской девочке Садако Сасаки. Ее историю изложила американская писательница Элеонора Кёрр в своей книге «Садако и тысяча журавлей». После атомной бомбардировки Хиросимы Садако заболела раком крови. Врачи не могли помочь девочке. На протяжении болезни она складывала из любых попадавшихся ей в руки бумажек фигурки японских журавликов. Садако верила, что тысяча сложенных фигурок может помочь в исполнении заветных желаний. Сначала она молилась о своем выздоровлении, однако когда поняла, что умирает, то стала молиться о мире во всем мире. Садако успела сложить 644 журавлика…

В Хиросиме создан Музей мира, площадка перед которым украшена обелиском: на вертикальном возвышении фигурка девочки поднимает у себя над головой символическую фигуру бумажного журавля. В любой день года подножие памятника устлано гирляндами журавликов, которые присылают дети и взрослые разных стран мира в память о Садако.

Взгляните на флаг государства Израиль. На белом фоне между двух синих полос находится шестиконечная звезда, образованная двумя перекрещенными треугольниками. Кулон с такой звездочкой можно купить в лавках Иерусалима или другого города мира, где живет еврейская община. Перед вами достаточно древний символ еврейского народа. Считается, что 12 ребер этой звезды соответствует 12 коленам (племенам) Израиля, над которыми царствовал легендарный царь Давид. Отсюда название – звезда Давида.