Похожий обычай существует и в Японии, где персик также считается деревом жизни. Во время празднования дня рождения японцы пекут особые хлебцы в форме персиков. Под Новый год в Японии принято пить персиковый сок. В это время к воротам домов прикрепляют дощечки из персикового дерева, которые символизируют молитвы о счастье. Многие китайские и японские сувениры украшены изображением плодов персика. Плоды этого дерева – почти непременные атрибуты японских и китайских богов, чей образ связан с представлениями о долгой жизни.

Другим священным, таинственным растением в Древнем Китае было коричное дерево. Его древесина использовалась для производства различных ритуальных предметов.

Миниатюрные модели сакральных деревьев начали появляться в Китае еще во время династии Хань, во II веке до нашей эры. Так что проволочное деревце – изобретение очень древнее. В наши дни такие изделия символизируют долгую счастливую жизнь.

Жабы – милейшие существа с большими выразительными глазами. За то что жабы отправляются на поиски пропитания ночью, в странах Запада они пользуются сомнительной репутацией. Часто в сказках жаба является спутницей злых волшебниц и колдуний. Напротив, на Востоке жаба – символ положительный.

Иногда в магазинах Юго-Восточной Азии, да и в наших сувенирных лавках можно увидеть фигурку трехпалой жабы, держащей во рту золотую монетку. Иногда такую жабу изображают сидящей на кучке монет. Это непростая жаба и особые монетки. В середине у них дырочка квадратной формы. Такие монетки считаются талисманами, которые приносят удачу и достаток, а также защищают от злых сил. История этих монет имеет отношение к Древнему Китаю и к императору Цинь Шихуанди. Именно он в III веке до нашей эры наладил выпуск стандартных для всей страны монет. Именно такую монетку и держит во рту жаба, о которой шла речь.

В буддизме жаба связана с более красивой историей, рассказывающей о ее встрече с Буддой. Тот покорил ее своей волшебной силой и призвал помогать людям. С тех пор жаба стала выплевывать изо рта золотые монетки.

В японских сказках огромная трехпалая жаба Чан-чу является спутником мудреца и отшельника Гама. Его обычно изображают стариком. Он носит грубую одежду и живет в горах, где занимается сбором магических трав. Из них он готовит снадобья, которые затем продает людям. Именно жаба научила Гама готовить пилюли бессмертия. Гама и сам порой напоминает жабу – его лицо покрывают бородавки. Он обладает магическими способностями – может менять свой облик, становясь вновь молодым, и во время купания превращаться в жабу.

Биологи хорошо знают, как возникает жемчуг. Если в мягкие ткани двустворчатого моллюска попадает песчинка, на ее поверхности откладываются тонкие пластинки перламутра, и со временем образуется жемчужина. Поэт И. А. Бунин так писал про жемчужину: «Мил мне жемчуг нежный, чистый дар морей! / В лоне океана, в раковине тесной, / Рос он одиноко, как цветок безвестный…»

Жемчуг знаком людям с седой древности. Он упоминается уже в Ветхом Завете, в текстах, приписываемых царю Соломону. За две тысячи лет до нашей эры китайцы платили жемчугом подати. В персидской галерее Лувра хранится древнейшее, состоящее их трех ниток жемчужное ожерелье. Жемчуг был известен инкам и другим племенам Южной Америки.

Многие люди верят, что созерцание жемчуга успокаивает, способствует душевному равновесию и умиротворению. В Китае жемчуг считали эликсиром молодости, плодородия и магической силы, в Монголии – символом власти и индикатором ядов в бокалах с вином. До сих пор в Монголии и Китае верят, что в жемчуге заключена целительная сила, помогающая при лечении катаракты и других болезнях глаз. В Европе жемчуг связывали с долговечностью. В Индии он был символом брака, процветания и благополучия.