Света достала из небольшого бумажного пакета колье на длинной цепочке. Сердце из розового кварца мягко светилось в лучах осеннего солнца.

– Спасибо, – откликнулась девушка и, сложив колье обратно в пакет, покинула магазин.

Остаток дня пролетел незаметно. Практически сразу после ухода Светы Ладе позвонил Влад.

– Ты еще жива? – жизнерадостно вопросил он.

– Нет, ты разговариваешь с призраком, – ответила она.

– Вот и чудненько. – Влад помолчал. – Ты не передумала? Собираешься сегодня с ним драться?

– Собираюсь, – подтвердила Лада. – Надеюсь, ты не будешь мне мешать?

– Вообще, мне бы очень этого хотелось. Но жить хочется еще больше, так что я не буду вставать у тебя на пути.

– Вот и умница, – улыбнулась подруга. – Кстати, ко мне приходила Света.

– Света? – поперхнулся колдун. – Моя Света?

Лада рассмеялась.

– Чего она хотела? Сцену тебе закатила?

– Нет, ты знаешь, в этот раз обошлось, – ответила девушка. – Мы просто посидели, поговорили и, вроде бы, все решили.

– А что конкретно вы решили? – напрягся Влад.

– Пока, ко мне пришли покупатели, – пропела ведьма, отключаясь. Пусть он тоже понервничает, а то слишком уж веселый.

Наконец, наступил вечер. Закрыв магазин, Лада поднялась в свою квартиру. Она волновалась. А вдруг все пойдет не так, как она хочет? Вдруг силы камней окажется недостаточно, и этот демон все-таки убьет ее? Но сидеть и бояться – тоже не выход. На мгновение мелькнула мысль, что, возможно, правильнее было бы позвонить Бореславу, как и советовал Влад. Но обращаться к главе клана Лада не хотела. Ей казалось, что этот бой она должна выдержать сама, так нужно. Интересно, а если получится узнать, кто ее заказал, без участия демона? Может, все-таки не стоит рисковать?

Чтобы быть уверенной наверняка, колдунья быстро расставила на полу свечи, зажгла их и достала старую, изрядно потрепанную стопку карт Таро, тоже перешедших к ней от бабушки. С их помощью она попробует узнать, кто желает ей зла, и если ничего не получится, придется идти к демону.

Лада несколько раз раскидывала карты, но так и не смогла определить врага. Она смотрела на изображения и ничего не видела – гадание на картах Таро никогда не было ее сильной стороной. Возможно, стоило обратиться за помощью к кому-нибудь из клана. Она знала несколько ведьм, которые умели гадать на картах гораздо лучше нее. Но Ладе не хотелось ни к кому обращаться. Сама того не осознавая, она стремилась к встрече с этим неизвестным ей демоном, слишком он отличался от тех посланников зла, с которыми приходилось сражаться раньше. Поэтому, после нескольких бесплодных попыток определить врага с помощью карт, девушка погасила свечи, оделась и вышла на улицу.

Стояла пронзительно ясная ночь, свет от прибывающей луны щедро разливался по голым деревьям. Поежившись, Лада посмотрела туда, где темнел переход из двора на освещенную улицу. Ладно, пора. Она справится. Оторвавшись от холодного металла входной двери, девушка направилась в сторону тоннеля. Вступив в него, она подняла голову, сканируя пространство впереди себя.

– Я думал, ты уже не придешь, – раздался вдруг знакомый голос прямо над ее ухом.

Дернувшись, ведьма резко развернулась, направив всю свою силу на демона. Он отлетел неожиданно далеко, приземлившись аккурат посреди двора, но уже через миг снова стоял на ногах. Усмехнувшись, демон мягко, по-кошачьи, начал приближаться к своей противнице.

– Я смотрю, ты подготовилась к нашей встрече? – произнес он, когда подошел ближе. – От тебя исходит такая сила… Мне даже приятно, столько стараний.

– Я не из тех, кто убегает от опасности, – процедила Лада, стараясь сконцентрироваться. – Так что тебе сегодня придется попотеть.