– Нужна цель, для достижения которой ты будешь готов на всё! Нет цели – нет жизни.

Зелёноглазый мальчик призадумался.

Тем временем кареглазого мальчишку укладывали спать.

– Спокойной ночи, бабушка Роуз! Спокойной ночи, дедушка Льюис! – смотрел Алое в дверной проём, полный света.

– Спокойной ночи, наш мальчик, – прозвучал мужской голос.

– Спокойной ночи! – прозвучал женский голос.

– И ещё раз с Днём Рождения, Алое! Сегодня был твой день!

– И это был лучший день на всём белом свете, дедушка! Я люблю вас… – засыпал кареглазый мальчик в своей мягкой постели.

– Как тебя зовут? – обратился бордоворогий одноглазый мужчина к зелёноглазому светловласому мальчишке.

– Дениэл.

– Прекрасное имя! – радостно воскликнул мужчина.

– Спасибо, а как Вас зовут, сэр? – держал мальчик лицо.

– Ахтенфир! – поклонился мужчина.

– Приятно познакомиться, Ахтенфир, – поклонился ему Денни.

– У тебя есть цель, ради которой ты готов на всё, Дениэл?

Блондин нахмурился вновь.

– Ты готов сделать шаг навстречу неизведанному и прекрасному?

– Неизведанное и ужасное – звучит заманчиво! – коварно улыбнулся блондин, убрал руки за спину и положил ладонь в ладонь. – Допустим, что готов, а дальше что? Что Вам с этого, Ахтенфир?

– Ха-ха-ха-ха! О, мальчик мой, я попрошу тебя об услуге потом, когда ты достигнешь самых высот… Всего одна услуга лет через десять – моя цена, – протянул руку Ахтенфир. – Согласен на условие?

– Без огня и контракта?

– Я это призираю, Дениэл.

– На чистой совести?!

Ахтенфир присел на колени и продолжил говорить.

– Дениэл, давай на чистоту: моё предложение может быть первым и последним твоим шансом вырваться из череды неприятных совпадений, нападок со стороны и вечного голода! Я мог бы тебя, конечно, усыновить, чтобы мучения и скитания закончились, но… Ха-ха-ха! Я не собираюсь подбирать всех подряд сирот с улицы, тащить их на своём горбу и еле как кормить тебя тем, что мерзко и скоту есть! Я могу дать тебе больше: умения и знания, которые позволят добиться многого! Мне видится, что ты способный ученик: ангельский чистый свет использовать в Аду сложно, особенно ребёнку.

– Могу стать способным, если захочу, – сверкнуло зелёное пламя в глазах девятилетнего мальчишки.

– Естественно! Всё зависит от твоего решения, только от тебя, – снова протянул мужчина руку и улыбнулся. – По рукам, мой юный ученик?

– Вы мне не учитель, – отрезал сиротский мальчишка.

Улыбка с лица адского существа спала.

– Мною Вам не удастся манипулировать и Вам меня ничем не напугать, даже смертью, Ахтенфир.

Зрачок рогатого существа расширился. Он сглотнул ком в горле.

– Как ты можешь не бояться смерти в столь раннем возрасте?

Мальчик подкрадывался шаг за шагом к мужчине.

– Я пережил кое-что похуже биологической смерти, я ничего не боюсь!

– Твоя жизнь хуже всякой смерти, ты думаешь?

– Молчать!!! – под звуки нарастающего грома крикнул Денни. – Ты бесишь меня, Ахтенфир! Мы одинаково нуждаемся друг в друге, и сейчас говорю я, а не ты!!!

Со звонким вскриком и с зелёным светом в глазах Дениэл непроизвольно ударил мужчину зелёной молнией.

Опомнившись, мальчик ахнул – он испугался, вскользь осмотрел светлые следы ожогов на тёмной древесине да выбежал на улицы вечернего Гаргараада вон, только пятки сверкали!

Дениэл отдышался и прислонился к одной из стен крестьянского дома.

– С Днём Рождения, Денни… – поднял мальчик зелёные глаза на чёрным-чёрное небо. – Я выиграю в игре под названием «Жизнь» и обыграю саму Судьбу, я обещаю себе.

Пятый класс. 15-ое сентября 2012-го года.