Затем взгляд сам зацепился за подраздел «тёмные эльфы». С Аркент’таром и так всё ясно, он дроу, разве только... Почему у него глаза разного цвета? Это явно не особенность расы. Тогда что? Природная аномалия? Вот бы узнать!

Раскрыв другую книгу, Альвинора прочла, что у подземных дроу глаза чаще всего красные, но бывают и розовыми, серебристыми, голубыми и даже сиреневыми. А вот у вышедших на поверхность цвет радужки со временем меняется на синий или зелёный. Может, у архимагистра как раз такой случай, но изменения почему-то произошли не до конца? Возможно, у него просто переходная стадия и со временем второй глаз тоже станет голубым?

В этот момент неожиданно взгрустнулось. Неужели она больше не увидит эти необычные разноцветные очи? А ведь они такие… такие…

– Какой-то нетипичный дроу мне попался... – размышляла Аль, блуждая взглядом по строчкам. – Так, сколько они живут-то?

– Пытаетесь выяснить, не попахивает ли от меня старостью и тленом и не подгнивают ли зубы? – Тёмный подошёл неслышно, и книга едва не выскользнула из рук. – Уверяю вас, я ещё очень хорошо сохранился. Дроу могут дожить и до пятисот лет. Если, конечно, не поубивают друг друга раньше, – усмехнулся он и навесил купол от прослушки, а то некоторые адепты, также почтившие своим вниманием библиотеку, начали заинтересованно поглядывать в их сторону. – Я же (в силу определённых причин) буду жить дольше, намно-ого дольше.

Пальцы Альвиноры вдруг стали непослушными, и она едва не помяла страницы, пытаясь перелистнуть обратно на подраздел о светлых эльфах. Возникло странное чувство, что преподаватель застал её на горячем. Кажется, со стороны всё выглядело так, будто подопечная разнюхивает информацию о наставнике. В принципе, желание вполне естественное, но отчего внутри поднимается волна стыда?

– Это из-за того, что вы сильный маг? – голос дрогнул. – Насколько я знаю, сильные человеческие маги живут в несколько раз дольше обычных людей... Интересно, это со всеми расами так?

– С большинством, – кивнул магистр. – Хотя в моём случае не только поэтому. Но ваша осведомлённость меня определённо радует. И да, магические способности действительно продлевают жизнь, однако... также становятся причиной её конца, если противник окажется не по зубам.

– Ну да, маги же рискуют гораздо чаще простых смертных… – Альвинора перешла к разделу об оборотнях и стала искать информацию о семействе кошачьих. Ей уже пришлось столкнуться с двумя представителями этого вида, а сведения о подробностях их быта до сих пор были отрывочными.

И хотя она старательно рылась в книге, боковым зрением всё равно следила за дроу. С ним лучше всегда быть начеку.

– Я видел, вы записались на все факультативы… Ваше тело, – он оглядел её с головы до ног, отчего непонятная волна тепла омыла всё внутри, – может не выдержать нагрузок. Хрупкие девушки должны считаться с собственной природой и правильно рассчитывать силы. Я не потерплю глупой отваги и безответственной отчаянности. Почувствуете, что не справляетесь, – дайте знать. Мои укрепляющие и прочие полезные зелья к вашим услугам.

– Вы со всеми так добры? – Аль всё же отложила учебник и прямо посмотрела на мужчину.

– Нет, только с сильными духом и целеустремлёнными природницами, которым грозит смертельная опасность, – в его лице не дрогнул ни один мускул.

3. Глава 2

Две недели Альвинора корпела над книгами и пропадала вместе с Аркент’таром в тренировочном зале. За это время она видела Верманда только в столовой, но зато был закончен её доклад, который тёмный декан увеличил не на тридцать, а на целых пятьдесят страниц, и отработаны все заклинания, которые упоминались в данном научном труде. И это не считая текущих домашних заданий, навёрстывания пробелов в магических знаниях и тренировки зеркальных и универсальных щитов. Ах да, приходилось также выкраивать время на посещение зверинца и оранжереи.