– Ну, давай. С первым рабочим днем тебя, ковбой! – На худое плечо Миши легла крепкая мужская рука. – С директором я поговорил. Найдешь его на втором этаже, скажи, от меня. Давай, я тебе тут помог, а дальше сам. Греби руками, шевели мозгами. Иди.

Валерий Максимович слегка подтолкнул Мишу из машины, как взрослая птица выталкивает едва оперившегося птенца из гнезда во взрослую жизнь.

В классе стоял привычный гул. Кто-то, ведомый безудержной энергией подросткового возраста, носился по партам, задевая всех, кого безнаказанно можно задеть. Девчонки взахлеб рассказывали друг другу последние новости, как будто расстались не вчера, а неделю назад. Кто-то остервенело тер доску сухой тряпкой, пытаясь избавиться от следов вчерашнего урока. Кто-то безуспешно пытался выспаться после бессонной ночи, проведенной за чтением.

Вдруг все резко притихли, и стало понятно, что в класс вошло лицо уважаемое. Но это был не учитель. Это был местный заводила, герой класса Лёха Гудинов. Он был племянником того самого Жигана, мировой знаменитости, которым гордилась вся деревня. Лёха тоже прекрасно играл на фортепиано, был музыкально одарен и имел все шансы пойти по стопам дяди. Внешне он был красивый парень, из тех, кому повезло и с ростом, и с лицом. Талант и красавчик в одном флаконе. И, как часто это бывает, характер у мальчика был непростой, но влиять на его поведение уже мало кто мог.

Его вечной тенью и полной противоположностью был самый близкий друг Виталик. Мелкий, юркий и худощавый. Его дразнили «подпевалой» и не только за то, что пел в школьном хоре, но и за то, что во всем соглашался с другом.

– Видал новенького?– прямо с порога спросили одноклассники Лёху. Слухи по школе разлетаются мгновенно.

– Кто это на джипе приехал? Неужели не ты, Лёшенька? Как это возможно? – затрещали одноклассницы.

– Что за перец? Ты знаешь? – спросил Лёха у Виталика, как у своего оруженосца. Последний только пожал плечами.

Прозвенел звонок.

В класс вошли трое. Учительница русского языка Лидия Владимировна, директор и Миша.

– Так, садитесь. Хочу вам представить нового ученика, – директор сразу перешел к делу. – Михаил Козырев, ваш новый одноклассник. Прошу, как говорится, любить и жаловать.

– А чего сразу жаловать? – пискнул с последней парты Виталик.

– Сейчас тебя разжалуем, – Лёха дал Виталику подзатыльник. – Веди себя прилично при директоре.

– Ну, вы давайте тут сами, Лидия Владимировна. – Директор посчитал свою миссию выполненной и выказал желание побыстрее уйти, оставив дальнейшее знакомство на самих ребят и классного руководителя.

– Ну, может, Миша, ты расскажешь о себе? Откуда приехал? Где учился? – Лидия Владимировна прошла к своему рабочему столу, оставив Мишу стоять перед классом.

– На чем ты играешь? – спросила девочка с первой парты.

– На нервах, – не давая ответить новенькому, попытался пошутить Виталик.

– Не смешно.

– И шутки у тебя дурацкие.

– А это ты приехал на джипе? Откуда у тебя такая тачка?

На Мишу посыпался град вопросов от новых одноклассников, и он не знал, на что отвечать и что делать.

– Так, тихо, – Лидия Владимировна, видя растерянность мальчика, решила дать ему передышку. – Иди садись к Перепёлкиной. Она показала на девочку за первой партой. Перепелкина покраснела. Миша сделал вид, что не расслышал слов учительницы, и направился к пустой парте в конце класса. Пока он шел, Виталик вдруг, толкнув Лёху, закричал:

– Слушай, это же тот парень, которого коровы чуть не затоптали вчера, помнишь? Дядя Вася его спас.

– Точно, – откликнулся Лёха, – точно он. А я смотрю, лицо знакомое. Вчерашняя доярка, значит.