Тэль некоторое время помолчал, недобро косясь на стоящего на коленях эльфа, но все же ответил:

– Не все одобряют то, что моей избранницей стала не эльфийка. Вряд ли кто-то осмелится напасть, но я хотел перестраховаться, а поскольку на нормального телохранителя ты бы вряд ли согласилась, я решил приставить в качестве охранника черного доктора, рассчитывая, что его репутации будет достаточно и чтобы отпугнуть несогласных с моим решением и чтобы заинтересовать тебя. Заодно я надеялся, что вы присмотрите друг за другом и не будете влипать в неприятности, а в результате вы успели подраться еще до того как я вас представил. Ты же только вечером прийти должна была.

– Ну, у меня планы изменились, – неуверенно проговорила я, совершенно не желая впутывать в эту историю мастера Линару.

– Владыка, пощадите! – взмолился с ужасом взирающий снизу вверх на Тэля эльф.

– Ты знаешь закон не хуже меня, Майран. Наказание на нападение на члена правящего рода только одно – смерть. – Тэль поднял левую руку, указательный и средний палец направив вверх, а остальные поджав к ладони. Однажды я уже видела такой жест, когда он пытался выяснить, откуда в его спальне взялась красная роза.

– Умоляю вас! – Голос эльфа предательски дрогнул. – Все что угодно, я все выдержу! Пощадите!

– Погодите, какое нападение? – не поняла я. – У нас же дуэль была. Я на нее сама согласилась.

– Применение черной магии на дуэли запрещено и трактуется как нападение вне дуэльного поединка, – пояснил Тэль.

– И как определить, что была применена именно черная магия?

– Последствия и само примененное заклинание. А есть сомнения?

– Насчет последствий ничего сказать не могу, – призналась я. – А вот определить, что это было за заклинание, думаю, не сможет вообще никто. Так что, может, спишем как-нибудь на несчастный случай и смягчим наказание?

– Что ты предлагаешь? – поинтересовался Владыка.

– Ну… накажи его мной, – появилась у меня идея.

– В каком смысле? – не понял жених.

– Сам меня покалечил, вот сам пусть теперь и мучается. Я же ходить еще долго не смогу, летать самостоятельно тоже помногу не получится, так что пусть он меня везде на этом кресле возит в качестве няньки, а заодно и телохранителя. У меня характер и обычно не подарок, а теперь и подавно вредничать буду. Тэль, ну пожалуйста, ты ведь все можешь… Я не хочу, чтобы его казнили.

– Кто кроме вас двоих знал, что это была именно дуэль? – поинтересовался Тэль после почти минутного раздумья.

– Две эльфийки, которые при назначении присутствовали. Только я понятия не имею кто они, – призналась я.

– Ты их знаешь? – повернулся Владыка к черному доктору.

– Это леди Илиансиэль и ее компаньонка, – незамедлительно ответил эльф.

– Уверена, что хочешь сохранить ему жизнь? – властно поинтересовался у меня Тэль.

Черный доктор при этих словах заметно вздрогнул.

– Да.

– Тогда слушайте меня оба, – велел Владыка, и мы с Майраном в надежде задержали дыхание. – Никакой дуэли не было. Со свидетельницами все решат без вас. Будущая владычица решила устроить испытание своему предполагаемому телохранителю в виде тренировочного боя без ограничения по составу используемых заклинаний. Из-за случайного срыва заклинания пришедшие посмотреть на поединок эльфы оказались в опасности и Наталья, пожертвовав собой, защитила не ушедших со стадиона по ее приказу. Кстати, если бы ты приказала «именем Владыки» они бы послушались, так что на будущее имей в виду.

– Так, в общем-то, и было, – подтвердила я, когда эльф умолк. – Я же на дуэль согласилась именно чтобы посмотреть, на что способен знаменитый черный доктор. Так что ему будет?