Наш разговор длился больше часа. Я задавал разные вопросы и поневоле выяснял подробности ее жизни, прикидывал, за что можно зацепиться, что будет интересно читателям в жизни этой немолодой, но вполне активной женщины. Валерия Алексеевна рассказала и о том, как она поддерживает свою физическую форму – каждый день утром делает зарядку, принимает холодный душ, ежедневно делает по пятьдесят приседаний, много ходит пешком и в день старается проходить не менее десяти километров. Она принесла и показала мне номера газет какого-то профилактория, в которых были напечатаны ее статьи об исторических личностях. Мы договорились, что в ближайшие дни она пригласит меня на свою уличную экскурсию, чтобы я мог сфотографировать ее с экскурсантами.

Через несколько дней она позвонила, я приехал в назначенное место с фотоаппаратом. Как раз выдался ласковый солнечный день, не редкий для первых чисел сентября. На площади перед входом в парк, как всегда в погожий выходной, было много народу. Валерию Алексеевну окружала небольшая группа людей, приехавших из Петербурга. Она была настроена на общение, выглядела хорошо и вообще была весела и жизнерадостна. Было видно, что ей это нравится – быть в центре внимания, когда люди ловят каждое ее слово.

Я сделал несколько кадров, еще немного прошелся с ними, попрощался, помахав рукой, и побежал по своим делам.

Я отдал файл с записью разговора нашему сотруднику, который занимался текстами, чтобы он расписал интервью, и договорился с редактором журнала «Будни и праздники», с которым мы периодически сотрудничали. Под этот материал мы еще разместили в журнале пару рекламных модулей туристических агентств. Так что эта публикация для всех оказалась кстати. А примерно через три недели октябрьский номер журнала вышел из печати, и я получил несколько экземпляров. Позвонил Валерии Алексеевне. На следующий день мы с ней снова встретились.

Ее глаза загорелись, когда она увидела себя в журнале. Она вертела номер в руках, много и беспорядочно говорила и благодарила меня. Оказалось, что публикация как раз пришлась к ее Дню рождения, который должен быть на днях, хотя я этого не знал и, конечно, не мог подгадать к этой дате выход журнала. Но как-то случайно так получилось… А Валерия Алексеевна говорила, что это – знаковое событие, лучший подарок к ее дню.

Видимо, она чувствовала себя обязанной, звонила мне пару раз и все говорила, что надо бы нам встретиться, чтобы отметить это интервью в журнале. Как я ни пытался дать понять, что ничего особенного не сделал, моя героиня проявляла мягкую настойчивость. Но где? В ресторан идти по этому поводу мне казалось неоправданным, приглашать ее к себе домой, в мою холостяцкую неустроенность, тоже не хотелось. Тогда я предложил Жанне Сергеевна встретиться втроем у них в досуговом центре и посидеть в неформальной обстановке. Валерию Алексеевну она знала давно и легко согласилась на мое предложение. В старом здании был небольшой зальчик на втором этаже с настоящим камином, в котором можно было развести огонь. И я знал, что иногда работники центра узким кругом устраивали там свои посиделки с легкой выпивкой.

4

С Жанной Сергеевной, разведенной женщиной средних лет, мы были знакомы благодаря одному уважаемому человеку, с которым меня свела судьба. Георгий Васильевич был директором этого досугового центра, несмотря на то, что имел историческое образование и прежде работал в нашем главном, можно сказать, градообразующем музее-заповеднике. А в душе он был настоящий поэт и вообще артистическая натура, любил игру в биллиард, поставил в холле центра два биллиардных стола и играл там в свое удовольствие. До некоторой степени он был изысканным пижоном и педантом, любил в жизни все красивое, и всегда рядом с ним были какие-то интересные женщины. Много лет его верной помощницей была Жанна Сергеевна, его Санчо Панса, готовая на все ради своего господина. Как-то мне сказали, что наверняка она была его любовницей, но я этому не верил. По некоторым данным не годилась она уже на роль любовницы. Но она оставалась женщиной, вырастила сына и продолжала в одиночку отстаивать свое существование. И поэтому всегда была при Георгии Васильевиче. Но вот полгода назад Георгий Васильевич скоропостижно скончался от обширного инфаркта. В центр был назначен новый директор, а Жанна Сергеевна продолжала здесь работать.