– Гляди, подруга, – они ещё и говорят! Имеющий интеллект зверь очень опасен. – ещё мясо пожаловало. Тут становится довольно много еды, чтобы нам не остаться голодными на следующие сто лет.

– О, новенькая! – человек, кажущийся более молодым, повернул голову. – Ламия, за что же тебя в эту дыру посадили?

Мне надо отсюда выбираться, я должна вернуть подруге её дочь, если подруга ещё жива. Что эта фигурка, «ци» Манри, будет делать? Я коснулась диадемы и поползла вперёд, держа в руках клинки.

– Ну понятно, – его товарищ тоже слегка повернул голову. – она украла артефакт самой богини. Так как она ламия, её не убили, а только сослали сюда. Но как получилось, что у неё не отобрали эти клинки?

Один лев не стал больше ждать, он прыгнул вперёд и пропал, но сразу же появился позади другого. Я ускорилась, удлинилась на хвостике, припала к земле, развернулась и блокировала его лапу одним клинком, больше я ничего не успевала. Дырявые хвостики! Ничего не получилось, я была отброшена вместе с человеком на дерево. Оно даже затрещало от такой тяжести, но человеку досталось больше, я упала на него. Его товарищ по несчастью уже сражался с другим зверем, тот стоял на задних лапах и когтями наносил серию ударов. Человек только и мог, что блокироваться. Я поднялась, вслед за мной встал и человек. У него на лбу была рана, из которой текла кровь.

– А говорили, что они голодные и их легко победить. – меня поразило, что клинки самой Манри не принесли им вреда, они оказались здесь бесполезны.

Другой человек тоже подбежал к нам под дерево. Звери покружились около нас и вскочили на ветки. Думаю, мне надо уползти, но так, чтобы это не показалось бегством.

– Нас не так много, – заговорил старший. Они оба стояли в боевой готовности, звери выжидали на ветках. – но всё-таки мы община. Тебе, ламия, лучше попытать счастья в другом месте.

Тут их много? Это всё заключённые, значит, преступники. Но я-то – не преступница, может среди них есть и те, которые сюда попали как я? Но, возможно, это случилось давним-давно, так что это их предки. Звери всё выжидали, перемещаясь по веткам, как по земле. Ветки даже не гнулись, значит, они не тяжёлые. Лёгкие, быстрые, обладающие интеллектом, с большим количеством «ци» – это очень опасные звери. Один резко прыгнул вниз, а второй начал открывать пасть. Я, глядя на того, кто спрыгнул, обвила старика хвостиком и дёрнула его в сторону. Я проделала это вовремя, на то место, где мы только что были, от рёва зверя пошла волна чистейшей «ци». Она взрыла землю, на меня попали её частички. Меня обдало чем-то острым и порезало в нескольких местах. Я выпустила из хвостика старика, он встал передо мной и выпустил защитную «ци». Другой зверь был уже совсем близко от него, стоял грозно расставив лапы. Второй человек запрыгнул на зверя, но тот снова прыгнул на ветку. В разгар боя они и не заметят, что я уползла отсюда, мне надо как-то выбираться. Я тихонько, стараясь не шуметь и не отрываться от земли, поползла.

– Ну и славно. – выдохнула я, когда отползла на приличное расстояние и поднялась, прислонившись к дереву. – Теперь надо выбраться из леса, узнать, где точно я нахожусь и как велики земли этой тюрьмы.

Я отправилась дальше, на глаза попалась полянка с земляникой, свернув хвостик кольцами, я стала есть ароматные и вкусные ягодки. Тут водились и животные, я убила зайца, раньше мне приходилось часто охотиться. Я съела его сырым, чтобы восстановить силы. Лесу было не видно конца, я не знала, куда ползти, возможно, ползаю кругами. Нужно попробовать как-то сориентироваться. Мне бы нужно было остаться с ними и расспросить, но это могло быть опасно. Неизвестно, чем закончилась схватка: двое людей против пары зверей. Люди сильные, но я не знаю, насколько сильны и выносливы эти львы.