Серафима ушла, а я вернулась к Косте, села на стул, на котором сидела Серафима и посмотрела на Костю. Лицо его покрыла испарина, волосы были мокрыми, как будто он только, что вышел из бани. Он открыл глаза и улыбнулся мне. Потом хотел, что то сказать, но снова закрыл глаза и уснул. Я сидела и смотрела на этого взрослого и сильного мужчину, которого подкосила болезнь. Я дотронулась до его руки, она была очень горячей. Я считала, что надо было бы вызвать врача, но Серафима, видимо, больше доверяла лесному лекарю. Когда зазвонил будильник, я пошла на кухню, разогрела настойку из бутылки под номером два и стала будить Костю. Он проснулся и послушно выпил содержимое стакана и снова уснул. Сидеть на стуле было не очень удобно. Я осмотрела комнату и увидела старинное кресло-качалку, подтащив его поближе к кровати, удобно устроилась и накрыла себя покрывалом. В комнате было сумеречно, настольная лампа горела не очень ярко, на дворе было еще темно. В доме стояла тишина. Не заметно я задремала. Проснулась от того, что почувствовала, что кто-то щекочет меня по лицу. Открыв глаза ,я увидела огромную морду кота, который обнюхивал меня и своими длинными усами и щекотал мне щеки. Глаза у кота были большими, круглыми и удивленными. Ознакомившись со мной, он свернулся у меня на коленях и притих. Я гладила его, а он благодарно мурлыкал, а потом затих, видимо уснул. Будильник разбудил меня ровно в восемь часов утра. Кот нехотя спрыгнул с меня и мы вместе с ним пошли на кухню. Я разогрела микстуру, разбудила Костю. Он выглядел немного лучше, чем вчера, но был еще бледным и слабым. Выпив микстуру, он взял мою руку в свою, еще горячую и влажную и попросил присесть рядом. Я присела на край его постели и внимательно смотрела на него осунувшееся лицо. Он хотел что то сказать, но не успел. Гнусавый и довольно громкий женский голос заставил нас вздрогнуть: – " Костя, ты вернулся и кралю из леса приволок!?" В дверном проеме стояла женщина в ярко красном платье в белый горошек с белым тонким шарфиком на шее. Она без церемонно подошла к нам, плюхнулась в кресло-качалку, с презрением посмотрела на меня. Потом продолжила – " Иду мимо твоего дома, смотрю, дверь на веранду открыта, вот и зашла. А тут такое!" Я попросила ее говорить по тише. Костя приподнял голову, посмотрел на женщину и тихо сказал: – " Лиза, зачем ты пришла, уходи." "Еще чего" – Произнесла Лиза – "Пусть твоя краля катится, а я в гости пришла". Я смотрела на Костю и понимала, что ему неприятно видеть эту женщину. Я сказала Косте, что пойду домой, он пожал мою руку, молча согласившись со мной. Я спустилась с крыльца и пошла к калитке. У калитки меня догнала Лиза, извинилась и попросила меня ничего не говорить Серафиме. Я поняла, что Костя рассказал ей обо мне. Я смотрела на женщину, которая только что унижала меня и увидела в ней другую Лизу. Она была жалкой и растерянной, и показалась мне старше, чем при первой встрече. Она взяла меня за руку, но я отдернула свою руку, вышла за калитку и пошла домой. Через некоторое время я остановилась и оглянулась, Лиза все еще стояла у калитки. Было раннее утро, воздух был свежим и вкусным. Я шла и думала о Лизе. Кто эта женщина, почему она так резко поменялась, кто она для Кости? Я остановилась и вдруг почувствовала. что кто то дотронулся до моей ноги. Это был кот. Он стоял на задних лапах, вытянувшись во весь рост, передними лапами опирался о мою ногу. Я взяла его на руки, погладила, прижала к себе и услышала. что он замурлыкал. Видимо он скучал, когда оставался один дома. Я поставила его на землю и пошла, а кот шел за мной, хвост его был пушистым и торчал вверх. Он вышагивал важно, иногда поднимал голову и смотрел на меня. Во дворе нас встретила Серафима, увидев кота, она сказала: – "Зря ты его притащила, убежит бродяга". Я присела на ступеньку крылечка, а Серафима зашла в дом и вскоре вынесла еду для кота. Кот с радостью подбежал к чашке и стал уплетать приготовленное угощение. Серафима присела рядом и заглядывая мне в глаза спросила меня, почему я не дождалась ее и оставила Костю одного. Я рассказала ей о Лизе. Она тяжело вздохнула, обняла меня за плечи и сказала: – " Ничего такого не думай о Косте. Лиза была хорошей бабой и все у нее было хорошо. Был хороший муж, хороший дом, неплохое хозяйство. Как то по весне на рыбалке утонул ее Сашка, упал с лодки и его течением затянуло под лед. Нашли его тело только когда было совсем тепло. После похорон, Лиза долго не могла прийти в себя, почернела, подурнела, и так жила почти год. А потом с ней произошло что то, она изменилась, голос стал жутко противным, а поведение отвратительным. Стала наряжаться по молодежной моде и приставать к мужикам. Спала со всеми, кто хотел. Она даже к моему Серафиму приставала, но я ее за космы оттаскала, с тех пор она меня обходит десятой дорогой. К Косте стала приходить, я ей пригрозила, но видимо не помогло. Мне ее жаль, даже стыдно за себя, что обошлась с ней строго." Потом она сказала, чтобы я покушала и легла спать, а сама сняла с себя передник и засобиралась к Косте. Кот после сытного обеда снова запрыгнул мне на колени и свернувшись калачиком, уснул. Уходя к Косте, Серафима позвала с собой кота, но он, поднял голову, посмотрел на нее и не сдвинулся с места.