Эрл его принял. Он вытянулся, расправил плечи, лихо взмахнул мечом, который легко держал одной рукой, затем разбежался и прыгнул на монстра.

Это был воистину героический прыжок, достойный даже магистра магии воздуха.

Искусство живописи многое потеряло, ведь ни один художник не видел этот прыжок в живую. Это ж только представить! Монстр, десяток людей (троих для создания нужной атмосферы будет мало) в плену шариков на тонких стебельках и одинокий воин в полете к почестям и славе с занесенным над головой мечом. Да. Такая картина достойна висеть в личных покоях любого из архимагов.

Но, к сожалению, ни один художник здесь не присутствовал.

Эрл приземлился аккурат на затылок монстра и вонзил меч точно в нарост с паразитом. Монстр запищал, как сырые дрова на огне. Стебелек, на котором весел Винсент, конвульсивно дернулся, а затем теплые объятия исчезли. Некромант вдруг с ужасом обнаружил, что падает с высоты третьего этажа.

Омут забвения медленно, но верно сдавал свои позиции за право обладания разумом Винса. Сознание некроманта выныривало на поверхность, возвращаясь к свету.

К тусклому свету масляной лампы.

Винсент огляделся по сторонам.

Амбар. Или сарай. Что-то в этом роде. Под ним стул. Он к нему привязан. Это плохо. Он жив. Это хорошо. Теперь нужно постараться сохранить это состояние.

– Эй, Эрл? – задал Винс вопрос местным теням. Свет от лампы был слишком слабым, чтобы создать им достойную конкуренцию.

– Я здееесь, – раздался голос из темноты.

– Даже не думай, подлый некромант, – раздался еще один голос. Из теней вышли очки, за которыми следовал Бэн. – Я вооружен и готов применить свое оружие.

Бэн держал на перевес посох Винсента с примотанным к нему большим пучком морковки. Действительно, грозный и серьезный воин, готовый выйти против самого свирепого врага. Например, куста крапивы.

Ну ладно, против самого густого куста крапивы. Даже против двух.

– Слушай… Бэн, правильно? Слушай, Бэн, тут произошло чудовищное недоразумение… Меня тут к стулу привязали, пока я… Спал. Будь другом, Бэн, развяжи меня, – сказал Винсент.

– Мисс Диана предупреждала об этом, – ухмыльнулся Бэн. Его кожа странно поблескивала, отражая скудные потоки света. – Со мной подобное не сработает, некромант. Я готов к любым твоим уловкам. Я знаю все о некромантах.

– Это похвально, Бэн. Я ничуть не сомневаюсь, что так и есть. Только вот… При чем тут я? Я обычный нищий проповедник. Это все знают. Кого угодно спроси… Например, старосту… Мы же все еще в Лутрии, да?

– Можешь даже не стараться, некромант. У тебя ничего не выйдет. Я защитил свой разум от твоего воздействия. И даже лучше, чем написано в инструкции Саймона, – в подтверждении Бэн постучал пальцем по большому капустному листу на своей голове.

– Кого? – Винсент не сводил взгляда со странного головного убора.

– Саймона. В пятом томе «Героя на все времена» он встречался с некромантами. Так что я знаю, как с вами бороться, – Бэн угрожающе потряс морковкой на конце посоха.

– Дааа? – с сомнением произнёс Винсент. – И как же?

– Все дело в овощах. Мало кто знает, но вы боитесь овощей. Они лишают вас сил. Именно поэтому вы питаетесь только гнилым мясом.

Разуму Винсента потребовалось несколько эрдов на поиски скрытого смысла или альтернативного толкования услышанного. Он не мог вот так вот сразу взять и принять подобное заявление.

– Можешь не пытаться проникнуть ко мне в голову, некромант, – сказал Бэн, по-своему истолковав пустой взгляд Винсента. – Я же говорю, что защитил себя, – теперь он постучал себя по щеке. – Тертый чеснок.

Послушник самодовольно ухмыльнулся.