– Как добрались? Все нормально? – проговорил Александр, стараясь сгладить неловкость этой ситуации.

– Да. Но эти автобусы… Я так давно на них не… – вдруг несколько замялась Вера, – Впрочем, не важно. Добралась нормально. А вы как?

– Тоже нормально. Я же здесь.

– Ну да, – Вера улыбнулась. Александру сразу понравилась ее улыбка.

– Ну что? Пройдемся до какого-нибудь заведения, где можно было бы поужинать? Вы как, не голодны.

– Не очень, но с удовольствием составлю вам компанию.

– Тогда предлагаю выбрать вам, Вера, поскольку сам не очень частый гость подобных заведений, не знаю, какое лучше. Вы можете что-то предложить?

– Да, конечно. Я тоже не частый посетитель ресторанов, но кое-где когда-то была. Давайте, зайдем в одно кафе, тут недалеко. Пойдемте?

Александр предложил спутнице руку, и она взяла его под нее, сделав при этом несколько удивленное движение подбородком из стороны в сторону, словно бы никогда до этого не получала приглашение прогуляться под ручку.

Через некоторое время они сидели за столиком в уютном заведении, в котором раздавалась негромкая ненавязчивая музыка, способствующая по мнению хозяев кафе созданию лирического настроения у посетителей. Александр заказал себе свиную отбивную с картофелем, Вере – куриный салат. На двоих заказали бутылку шампанского.

– Вера, если вы не против, то, может быть, перейдем на «ты». Мне кажется, что в этом случае нам будет немного легче вести разговор на разные темы, – предложил Александр.

– Давайте… То есть, давай. Я не против, – согласилась Вера.

После этого на некоторое время воцарилось неловкое молчание. Оба ковыряли вилками в своих тарелках, изредка поглядывая друг на друга.

Наконец, Александр нарушил воцарившуюся между ними тишину.

– Мне кажется, Вера, чтобы начать разговор с малознакомым человеком, надо начать с чего-то простого, банального, а уж потом этот разговор сможет перейти в другое русло, но уже более непринужденное.

– Согласна. Но кто в таком случае возьмет на себя ответственность начать первым?

– Пусть этим первым буду я, – решился Александр, – Начнем коротко с того, что является актуальным на сегодняшний день. И если тебя это сегодняшнее не напугает…

– А что, что-то есть такое, что должно меня напугать? – тотчас перебила его Вера.

– Нет, наверное. Это я просто так сказал, – неуверенно проговорил Александр.

– Прости. Продолжай. Я слушаю.

– Так вот. Если тебя заинтересует что-то, то мы сможем развивать дальнейшую беседу с помощью возникающих по ее ходу вопросов.

– Ну, в общем и целом, такая перспектива меня вполне устраивает. Что ж, начнем, пожалуй. Для начала скажи, сколько тебе лет, где родился, ну и так далее в этом роде…

– Хм. Родился я здесь, в нашем городе. Мне полных сорок один год…

– Угу, – кивнула Вера, отпивая глоток шампанского, – Работаешь где, кем?

– На сегодняшний день я тружусь в одной конторе, занимающейся проектированием систем видеонаблюдения и охранной сигнализации, последующим их монтажом и дальнейшим обслуживанием. Как-то так. Конкретно я в составе нашей бригады отвечаю за монтаж оборудования и его наладку.

– Угу. Понятно. Работяга, значит.

– Да, работяга. А что, если не секрет, с этим какие-то проблемы?

– Нет-нет, что ты. Это я так просто, к слову. Давай дальше. Интересно же.

– Сдается мне, что в голосе твоем слышатся легкие нотки сарказма.

– Ты ошибаешься. Возможно, я и вправду в тональность своих предложений внесла что-то похожее на сарказм, но ничего, чтобы могло бы тебя обидеть, я не желала. Честное слово. Извини, если что не так.

– Ладно. Образование у меня высшее техническое. Но жизнь распорядилась таким образом, что работаю не инженером, а простым работягой, как ты выразилась.