Я протёр глаза, думая, что схожу с ума. В центре кухни в один ряд лежали семь кучек корма, аккуратно отделённых друг от друга. В каждой кучке – определённое количество гранул, от одной до девяти, как будто кто-то специально отсчитал. А между некоторыми кучками в ряд уложены парные баранки-сушки из моей хлебницы. Круглые сушки выглядели как нули между кучками гранул.

Я опустился на корточки, пытаясь осмыслить картину. 1, 5, 0, 7, 0, 9, 3… – мелькнуло в голове, пока я переводил взгляд с одной группы корма на другую. Это же цифры! Чёрт побери, на моём полу кто-то выложил шифр из корма и сушек.

– Эй! Здесь кто-нибудь есть?! – крикнул я, мгновенно насторожившись. Сердце подпрыгнуло к горлу: а вдруг пока меня не было, в квартиру проникли посторонние? Шутка ли – корм раскидали и из него композицию сложили!

Я бросился проверять комнаты. В спальне – никого, шкафы закрыты. Балкон на кухне – заперт, стекло целое. Дверь я открывал своим ключом, замок не взломан… Мистика какая-то.

И тут из коридора важно вышел виновник – Бенедикт. Кот проследовал ко мне на кухню и сел рядом с рассыпанным кормом, обвив хвостом лапы. Он смотрел на меня так требовательно и уверенно, будто ждал похвалы за отлично проделанную работу.

– Это… ты? – изумленно прошептал я, начиная понимать. – Ты раскидал корм?

Беня чуть наклонил голову, не сводя с меня глаз.

Я вновь перевёл взгляд на ровный ряд «шифра» на полу. Семь кучек. В каждой гранулы, количество которых образует цифру. А сушки… сушки выглядят как ноль. Получается, последовательность: 1-5-0-709-3? Нет, стоп. Кучек семь, значит семизначный код. Сушки заменяют нули…

Медленно, недоверчиво, я произнёс вслух:

– 1… 5… 0… 7… 0… 9… 3.

Кодовая комбинация из семи цифр. У моего сейфа, кстати, кодовый диск – обычно там шестизначные или семизначные коды. Неужели…?

Я посмотрел на кота, и по спине пробежал холодок. Неужели он пытается показать мне код от сейфа? Но откуда?!

Бенедикт мягко моргнул, словно подтверждая мою догадку. Кошачий облик вдруг показался мне почти инопланетным: кто ты, мой усатый друг? Что творится у тебя в голове?

Руки мои задрожали от возбуждения и абсурда происходящего. Я бросился в гостиную, где стоял сейф. Бросив беглый взгляд на кота (тот чинно последовал за мной), ухватился за холодный металлический диск замка.

– Семь цифр… – бормотал я. – Попробуем, а? 1-5-0-7-0-9-3…

Повернув диск на 1, потом назад на 5, снова вперёд на 0… Я осторожно ввёл предполагаемую комбинацию. Стальной механизм клацал под пальцами. Сердце готово было выпрыгнуть – слишком фантастично, чтобы быть правдой.

Наконец, я выставил последнюю цифру – 3 – и потянул за круглую ручку дверцы. Щёлк. Щёлк? Замок поддался?

Но нет – дверца не открылась. Видимо, я ошибся или кот ошибся… Если кот вообще мог знать. Тьфу ты, о чём я думаю? Может, просто совпадение или игра его, а я как дурак повёлся.

Бенедикт прижал уши, наблюдая, как я стою на коленях перед сейфом. Он переминался с лапы на лапу, явно нервничая.

– Ладно, спокойно, – сказал я себе. – Может, я сбился, надо с определённого положения начинать. Попробую ещё раз.

Я сбросил комбинацию и вновь методично провёл диск через все семь цифр, тщательно отсчитав обороты. 1…5…0…7…0…9…3. В конце, когда диск встал на место, я даже прикрыл глаза на миг, боясь разочароваться. Вдох-выдох. Тяну ручку…

Раздался тихий металлический щелчок, и тяжёлая дверца поддалась моей руке. Открылся.

– Открылся!!! – выкрикнул я, подпрыгнув так, что стукнулся головой о край стола. Но боли я не почувствовал – только бурный восторг. Адреналин застучал в висках. Я распахнул дверцу сейфа настежь, как пират сундук с сокровищами.