Мои всхлипы прервал голос женщины, который я прекрасно запомнила, ведь это она была рядом, говорила и пела, заботясь обо мне.

– Не нужно плакать, дорогая, всё будет хорошо, – успокаивала она меня, усаживаясь рядом. – Я приготовила для тебя ранозаживляющую мазь, от твоих ран не останется и следа!

Из–за пелены слёз в моих глазах я могла разглядеть лишь её размытый силуэт. Женщина стала утешающе гладить меня по голове, разглаживая мои, мягко говоря, растрёпанные волосы.

– Ты сильная девочка, справишься. Я принесла тебе одежду, тебя ждёт парная. Пойдём, я помогу тебе умыться, – вставая со своего места, женщина осторожно помогала встать и мне. – Меня зовут Корделия, пока ты не окрепнешь, поживёшь со мной.

– Спасибо, – прохрипела я, позволяя женщине вести меня за собой. – Но мне необходимо вернуться домой. Меня, должно быть, ищут… – переживала я за Агнес.

– Об этом сейчас не переживай. Лучше скажи, как тебя зовут? – поинтересовалась она, открывая дверь в комнату, из которой пошёл горячий пар.

Назвав своё имя, я взглянула на Корделию и увидела её энергию. Вокруг женщины тускло светился светло–голубой сгусток, напоминающий пламя свечи, но он тут же исчез. Теперь до меня дошло: я находилась у оборотней, а в голове вновь вспыхнули воспоминания… Точно, оборотни! Меня залихорадило, стоило только вспомнить этих жутких громадин, но вспомнив заботу обо мне, попыталась успокоиться. Ведь благодаря им я осталась жива!

– Понимаю твою обеспокоенность, дорогая, но, не переживай, у нас ты в полной безопасности, верь мне! – женщина тепло похлопала меня по руке.

– Я благодарна вам за заботу, – ответила я и ступила за порог натопленного помещения. – Не знаю, как отплатить вам за своё спасение, но мне хочется как можно скорее вернуться домой.

Корделия лишь отмахнулась, вновь сказав, чтобы я пока не думала об этом. Женщина помогла мне, наконец, умыться и помыть голову, тщательно, но бережно отмывая мои волосы от засохшей крови и грязи. Затем подала мне чистую одежду и вышла, оставив одну. Скинув просторную сорочку, очевидно принадлежащую ей, переоделась в вязаное синее платье и, надев тёплые ботинки, прихрамывая на одну ногу, вышла из дома.

Небо после сильного дождя ещё хмурилось, но ветра не было. Солнечные лучи проглядывали сквозь тучи, а свежий лесной воздух поднимал настроение, и я надеялась, что погода наладится, и уже скоро окажусь дома. Не представляю, как сейчас переживает бедная бабушка Агнес! Единственное, в чём я была уверена, что Энзо никогда не оставит её в трудную минуту, а ещё, что он и мои друзья уже ищут меня.

Я огляделась, чтобы понять, где нахожусь. Передо мной были бревенчатые домики с просторными террасами и двускатными крышами. Они стояли на каменистых возвышенностях, а между ними вилась брусчатая дорожка, по обеим сторонам которой росли зелёные кустарники. Вокруг также росли деревья, а кое-где стояли беседки, скамейки и качели. Деревня оборотней? Нет, скорее небольшой городок в сельской местности, современный и цивильный, с прекрасными домами и ухоженной территорией, окружённый холмами и лесом.

– Ну вот, уже лучше выглядишь! – раздался рядом довольный голос Корделии, появившейся откуда-то сбоку, и, осторожно подхватив меня под локоть, добавила: – Пойдём, тебе необходимо поесть. – Повела в неизвестном направлении, помогая осторожно спуститься вниз по ступенькам.

Пока мы шли, она рассказывала о деревне, о том, как сильно всё изменилось здесь после того, как её любимый внук стал во главе их стаи. Она не скрывала, что они являлись оборотнями. Кажется, каким-то образом она знала, кем я являюсь. Возможно, она снимала мой браслет, подумала я. Пока она говорила, оборачиваясь ко мне, я изучила черты её лица. Эта худощавая женщина выглядела примерно одного возраста с Агнес, хотя и та на свой возраст не тянула: выглядела моложе. Похоже, что сверхъестественная сила оттягивала момент старения для таких, как мы, но, тем не менее, чёрные волосы Корделии всё же были покрыты проседью, а на лице выступали глубокие морщины. Выразительные глаза женщины подчёркивали густые ресницы, широкий нос был чуть вздёрнут кверху, а волосы заплетены в косу и собраны в пучок.