Михаил Иванович долго сидел и думал, потом выпил полстакана водки и опять долго сидел и думал. Сегодня его жизнь поменялась кардинально. Возможно, ничто не меняет течение нашей жизни, как чья-то смерть. Несмотря на трагедию, которую она в себе несет, он в тоже время является импульсом, рождающим, что-то новое, совсем, как в евангельской притче о зерне. Нужно быть настоящим бродягой, таким, как Паша, что бы без сомнений полагать, что человек, запросто может оставить насиженное место, бросить нелюбимую работу, друзей, знакомых, привычную обстановку и махнуть в какой-то непонятный городок, которого нет ни на одной официальной карте. Однако все предстоящие временные неудобства не могли перевесить, того, что Михаил Иванович посчитал своим долгом, выполнить последнюю Пашкину волю. Да и нечего особо его не могло удержать, кроме насиженности места, ни родственные связи, ни работа, на которую он ходил каждый день, делая усилие над собой. Наоборот жажда перемен, и оживающий теперь в нем дух авантюризма заставили его снять с пыльных антресолей старый рюкзак и заняться изучением расписания авиарейсов в восточном направлении.

Степан Семенович

Степан Семенович Козлопузов появился в Пропойске лет пять назад… Случилось так, что убегая от кредиторов бывшей жены, он пристал к одному бывалому охотнику, который, петляющими таежными тропами провел его к центральной части города вольных охотников и торговцев. Степан, будем его так в целях экономии пространства иногда называть, попробовал было заняться нелегким охотничьим ремеслом, но все лесные звери, заслышав его бредущим по лесу, еще за километр, и даже не проявив, толики уважения, даже не разбегались, а просто прятались в кустах и за деревьями, и время от времени подбодряя его криком или рычанием, устраивали для себя потеху, глядя, на то, как он пытается прочитать следы или определить направление выстрела по запаху лосиного помета. Кабаны же вовсе его не замечали, сосредоточенно продолжая подрывать своим стальным рылом слежавшуюся хвою даже, тогда, когда Степан передергивал затвор своего заржавевшего карабина.

За всю свою охотничью деятельность выстрелить ему пришлось не меньше двух раз, после чего обиженный медведь загнал его на маньчжурский кедр, где Степан просидел почти сутки, вспоминая детство, молодые годы и первую любовь, а проголодавшись, даже не побоялся перекусить молодыми побегами этого вечнозеленого дерева.

После этого случая, чтобы не смешить вольный народ, весьма охочий поскалить зубы, он решил сменить свою профессиональную ориентацию. И когда он в пропойский приемный пункт драгоценных металлов, отдуваясь и, сияя, словно новые сапоги ефрейтора Кремлевских войск, приволок целый мешок медного колчедана, с которым трое суток спал в обнимку и тащил его, выбиваясь из сил через Старое ущелье Ленивых Тигров, обдирая колени об острую породу, питаясь мхом и сырыми стрекозами, всерьез полагая, что он открыл золотоносную жилу, ему пришлось крепко задуматься.

Ему было уже за сорок и большую часть жизни он проработал бухгалтером в заготовительной конторе, в связи с этим его будущее в Пропойске представлялось достаточно туманным, а перспектива ночевок под открытым небом принимала все более четкие очертания. В «Пропойской правде», в разделе объявлений о найме на работу он не встретил ни одного касаемо бухгалтеров и ревизоров, похоже этот бизнес в Пропойске не процветал, возможно, потому, что люди верили друг другу на слово, и подсчеты вели в ученических тетрадках химическим карандашом и особо не стремились к совершенству в области учета основных и оборотных средств. Степан Семенович уже решился было пойти работать пивоваром в корейскую артель «Прелый медведь», но в клочке газеты, оторванном для действия необходимого, с точки зрения гигиены, он прочитал объявление о том, что в таможенный отдел городской администрации требуется учетчик.