Здесь тоже все было без изменений. Огромная русская печка, стол из толстых кедровых досок, лавки вдоль стен… Вот только стол был уставлен яствами. Тут было блюдо с пирогами, плошки с разными лесными ягодами, тарелки с разносолами и конечно же, украшение стола – пузатый медный самовар. А у печки стояло пушистое существо, похожее на полутораметрового хомяка с лицом деда Мороза. Хомяк-мутант расплылся в улыбке и сильно окая, пробасил.

– Добро пожаловать, гости дорогие!

Я развел руками:

– Ну, если существует леший, то почему бы и не существовать домовому. Вот Шаман хитрец! Мы-то думали он отшельник, а тут народу выше крыши!

– И не говори, – поддержал меня Олег – сейчас по стакану медовухи накатим, и кикиморы подтянутся.

Меня легонько толкнули в спину, в дверном проеме стоял дядя Леша.

– Губу закатайте. Кикимор им подавай… Давайте к столу, за обедом все и обсудим.

– К столу, к столу. – Засуетился домовой и ловко вытащил из зева печки аппетитно булькающий чугунок. Потом уселся на хозяйское место, во главе стола, и сложил пухленькие ручки на мохнатом животе.

– Так что произошло? Где дядя Ваня? Что с ним? – Не выдержал я, усаживаясь за стол.

Леший с домовым переглянулись. Пушистый хозяин кивнул головой и сделал жест рукой, мол, давай рассказывай. Леший почесал сучковатым пальцем за ухом.

– Да нету его. Ушел куда-то. Такие отлучки – то для него обычное. Мы и суетиться бы не стали. И вас бы не тревожили, но дело в том, что ночь сегодня особая будет. И в эту ночь он обязан здесь быть.

– А что за ночь то сегодня? – Спросил я, жуя вкуснейший пирог с грибами.

Олег бросил укоризненный взгляд:

– Ночь накануне Ивана Купалы, ты в своем отпуске совсем в днях запутался.

Дядя Леша отхлебнул из блюдечка и продолжил:

– Верно. Купальская ночь. Вся природа в это время огромную силу имеет. Каждая веточка, каждая травинка волшебством дышит. И погань разная, что людей извести хочет, тоже силу набирает. Из темного мира в наш, солнечный, прорваться пытается. А сделать это можно только в определенных местах. Мы их Вратами называем. Одни такие Врата в наших местах находятся, а Иван при них привратником поставлен. Кем поставлен – не скажу. Про то у Ивана спросите. То, что он появится, я не сомневаюсь, вот когда только…

Я, конечно, дал себе слово не удивляться, но глаза против воли лезли на лоб. Волшебство, врата какие-то, Шаман-привратник. Домовой еще этот мохнатый, рядом сидит, пироги трескает. Ум за разум заходит.

– От нас то что требуется? Чем мы поможем? До ночи дядю Ваню мы точно не найдем.

– Врата закрываются заклинаниями. Ровно в полночь вам у Врат нужно трижды прочесть наговор, чтоб их не смогли распахнуть с той стороны. Сам я это сделать не могу, в некотором роде я тоже нечисть, заклинания не сработают.

– А с Шаманом то что? Где он мог пропасть?

Молчавший до этого домовой проговорил густым басом:

– Тропы привратников нам неведомы, они ходят по краю времени. Коли к сроку не появился, то на, то есть причины. Сейчас Врата удержать главное.

– Кузьма прав – Врата главное.

Я усмехнулся: оригинальное имя для домового. Интересно, есть у него коллега Нафаня? Но вслух ничего не сказал.

Леший порылся в карманах своей камуфляжной куртки и про-тянул мне кусок бересты. Там корявыми буквами было нацарапано несложное четверостишие.

– Читать ты будешь. Заучи. Сбиваться ни в коем случае нельзя.

Олег встрепенулся:

– А мне что делать?

– А тебе защищать его. Неизвестно, что там вас ждет, какая мерзость мешать будет. Ну, так как, беретесь?

Я пожал плечами:

– А куда деваться. Надо – значит надо.

– Вот и ладушки. Пошли тогда. Пожитки свои здесь оставьте. Там они ни к чему.