Близкое соседство с человеком бурундучка нисколько не смущает, человека… – тоже. А вот охотничьих псов такое общество никогда не оставляет равнодушными: добавляет им массу волнительных моментов, особенно, когда бурундук начинает возмущённо свистеть и свиристеть – сердиться на разгорячённых лаек, тщетно пытающихся извлечь его из тёплой норки.

Одну осень две мои собаки из ночи в ночь до основания разбирали высокую поленницу тяжёлых кругляков – дров, под которыми лесной квартирант устроил гнездо. Стоило ему свистнуть как лайки, вроде бы крепко спящие после трудовых ночей и дней, резко срывались с соломенных лежанок и, вцепившись зубами в полено, изо всех сил упираясь всеми четырьмя лапами в землю, рывками откидывали тяжеленные дрова по сторонам. Расчистив площадку, они азартно рыли со всех сторон подкопы. Напару раскидать поленницу, перекидать землю у них получалось весьма спорно, да безрезультатно.

Поединок длился немало дней. Раздосадованные пёсики трудились, не смыкая глаз, а утрами, в той же последовательности, я укладывала дрова на прежнее место (проход из избушки был завален, и дверь полностью не открывалась). В конце – концов, бурундук сдался упорству собак и соизволил съехать с нашей квартиры, покинув сенки. Наблюдать за необычным поединком собачат и крохотного зверька забавно, и даже необходимость ежеутренних «дровяных» работ не досаждала.

Мишка побывал в охотничьем балагане. Пройдя в жильё, сгрёб со стены подвешенный спальный мешок; понюхал, потрепал, вытащил из оного клочья верблюжьей шерсти. Удостоверившись, что опасности и съедобности нет, поднялся на задние лапы и сдёрнул с гвоздя телогрейку. Поверженная, она лежала перед ним, не шевелясь, словно притаилась. Юный исследователь осторожно перевернул лапой зверюгу, – та не проявляла признаков жизни. Окончательно потеряв к ней интерес, стянул с гвоздя кусок одеяла. Одеялко за годы жизни в тайге выцвело, истлело. От прикосновения острых когтей хлипкая ткань полосами сползала с гвоздика, обнажив ватные внутренности.

Медвежонок успокоился, – принадлежащие человеку вещи не опасны, – принялся изучать содержимое мешочков, банок, развешанных по стенам от мышей. Снял целлофановый пакет с продуктами и, решив разобраться с ним детальнее на свету, подцепив зубами, вышел из тёмных внутренностей таёжного жилья.

Пакет висел в лесу давно и пах пищей. В нём лежали мешочки с отсыревшей чайной заваркой, коробки спичек. В другом пакете хранились банки с белым порошком. Малыш, зажав стекляшку лапами, подцепил зубами крышку и крутанул! – Железяка открылась! Просунул язык в банку, но вместо сладости сахарного песка там оказалась соль! Вкус соли не понравился, – раздражал. От огорчения медвежонок в сердцах швыршул обманщицу; сердито проворчав, почти по-взрослому грозно рыкнул. Из солёного рта текла слюна. Однако соль проскочила в пищевод и там успокоилась, не причиняя более неудобств.

Оправившись от неприятности, воришка вернулся в балаган; поводя приподнятым носом, принюхался; подслеповато внимательно осмотрел внутренности моего жилья и обнаружил пакет с пенопластовыми утиными манками. Умело с гвоздя спустил их на землю. На манках оставались погнившие перья и ошмётки птичьей кожицы. Медвежонок вытащил находку на улицу и попробовал грызть. Убедившись в бессмысленности затеи, бросил. И теперь без страха, уверенной походкой, отправился в охотничий дом на промысел. Отсутствие еды обидело, родило в душе раздражение, и пестун решил отомстить хозяину зимовья, то есть – мне.

В отмеску, разбойник сгрёб прокопченный чайник, металлическую пилу «двуручку» в одну кучу; свирепо перевернул пустые кастрюли, стоящие на полках, отфутболил эмалированную кружку; подцепил зубами вторую и вытащил на дневной свет. Именно эту кружку, уходя прошлый раз, я забыла помыть, и на стенках присохли крупинки сахара. Медвежонок слизнул их, только сытости не почувствовал; гневно отбросил посудину следом за пенопластовыми манками. Постоял, погрустил и, немного успокоившись, задумчиво посмотрел в сторону соседнего охотницкого балагана, который удачно пограбил на позапрошлой неделе. Чуткое обоняние улавливало будоражащий аромат скворчащего на сковороде глухариного мяса, печёного хлеба. Однако с охотником в тайгу пришли приставучие собаки. Они больно кусают попу, – кричи ни кричи! – не отстанут. – Придётся ждать, когда уйдут.