Поймать зверька несложно, хотя, этого лучше не делать. Находят и загоняют на дерево бурундучка охотничьи лайки, громко облаивая, когда в межсезонье более важных дел у них нет, и хвостатым помощникам человека от скуки нечем заняться. Спасаясь от преследователей, бурундук вскарабкивается на тонкое дерево: тал, ольху, берёзку или на высокий пенёк, откуда животину легко снять.

Излюбленное место проживания таёжного грызуна – светлый сосново-кедровый бор, кустарник, сухостой. Гнездо строит в дуплах высохших деревьев, роет норки под вывернутыми пнями, под корнями крупного дерева. Вот оттуда-то, извлечь его сложнее! Собаки, стремясь поймать грозно фыркающего и по-человечески свистящего зверька, часами и днями роют глубокие подкопы, зубами рвут и вытаскивают корни, палки, выкапывают нередко и мелкие деревца.

Голосок у бурундука звонкий, похож на мелодичный свист человека или на писк резиновой игрушки, что раньше продавались в советском «Детском мире». – «Фрь-ю-ють, фрью-ю-ють, фрью-ють!..» – доносится из-под корней кедра.

На заросших новым лесом пожарищах строит несколько норок: для жилья и для припасов. Запасы делает немалые! – килограммы кедрового ореха, всевозможных семян. Собрав в кедраче отборные орешки, переносит поклажу на большие расстояния за щеками! При встрече с бурундучком в момент заготовок ореха может показаться, что зверёк – «полненький»… – с круглой мордочкой. Увидев человека, не спешит расстаться с ношей, а ловко юркает под дерево, где прячется, но орехи не бросает!

Встреча с бурундуками летом и осенью на севере Югры не редкость, а вот зимой его даже с лайками не найти. Из рассказов охотников доводилось слышать и печальные истории. Не знаю, насколько они правдивы,– говорят, будто способен на суицид, если его зимние запасы разорены. – Скорее всего, зверёк гибнет, когда пропитание в заснеженной тайге не найти. Погибших хищных птиц, застрявших крыльями в развилках веток густых зарослей тала, приходилось встречать не единожды, бурундуков – нет.

Ловкое невесомое животное шустро бегает и по земле и по деревьям, способно перемещаться по самым тоненьким веточкам. От погони хищников спасается на дереве, где затаивается комочком или вытягивается шнурком, подобно белочке, вдоль ветки. Полосы на спинке при этом ориентируются вдоль тела и вдоль веточки, создавая зрительную иллюзию древесины. Они зрительно растворяют зверька на фоне дерева, надёжно пряча от хищников. А врагов много!.. – Соболь, куница, норка, лиса, колонок, волк, совы, ястреба, вороны, собаки и даже кедровки – все разоряют припасы бурундука и охотятся на него. Защитить хрупкое создание помогает полосатая шубка, да ловкость: спрятаться, замереть, стать невидимкой, – глядишь, – хищная птица сверху примет за ветку; снизу – с земли, длинное тельце той же веточкой прикроется от наземного зверя. Разглядеть бурундука на дереве можно лишь, когда тот зашевелится или побежит, а стоит остановиться и не двигаться то, сколько не присматривайся, – в упор не увидишь!

Навыки прятаться и убегать помогают сохранению популяции в югорских лесах, ведь бурундучиха приносит в год не более четырёх детёнышей! Бурундук слишком мал и, к счастью, не является объектом охотничьего промысла, поэтому-то и не особо боится людей – доверяет, а принадлежность к роду грызунов каким-то образом способствует взаимопониманию.

Довольно часто дикий зверёк сознательно ищет защиту у человека, селясь возле его жилья. Даже в избушке охотника он может построить гнездо – в сенках, под срубом, на чердаке. Близость охотника защищает от злейших врагов, так-как другие звери обходят лесное жильё стороной. Да и прокормиться легче возле людского жилья!.. – Здесь всегда остаются продуктовые отходы: крошки, кедровые орешки, птичьи косточки, крупинки; в изобилии обронены строительные материалы: пёрышки, шерстинки, вата, обрывки газет и туалетной бумаги.