И тут Серж окликнул ее:

– Стой! Нельзя на животе назад! На спине ползи!

Испуганная его грозным окриком, Машенька исполнила его указание, быстро перевернулась и полезла в черную дыру, лежа на спине и головой вперед. Ее сознание в панике даже не сопоставило очевидные расхождения в логике проводника.

Если она довольно спокойно пробралась сюда ползком на животе, то зачем обратно лезть на спине? И зачем это змеям обитать на такой высоте? Все это прошло мимо ее рассудка.

– Я правильно все делаю? – уточнила Маша.

Хитрец не ответил, с улыбкой наблюдал за тем, как попочка девушки ерзала на небольшом карнизе у отверстия, в которое она с перепугу рванулась. Машенька несколько раз покрутила тазом, махая в воздухе ногами, а потом что-то жалобно простонала с той стороны стены. Что именно, Серж на этот раз не разобрал.

Не спеша он подошел к «окну» в отвесной стене пещеры и два раза коротко свистнул. Сверху посыпался мелкий камнепад, и в отверстии показались ноги в альпинистских ботинках. Через минуту-другую Алан и Ильяс, отстегнув карабины альпинистского снаряжения, стояли в полумраке пещеры, изумленно глядели на две дрыгающиеся ножки, торчащие в узком лазу.

– Ну вот! – выдохнул Серж. – Все как по маслу…

Пытаясь протиснуть плечико в отверстие, чтобы освободить зажатые руки, Маша усугубила незавидное свое положение, при этом кусок скалы ей очень больно давил в позвоночник.

– Я застряла, помоги мне! – выкрикнула она, задрыгала ногами, чтобы дать понять проводнику, что ей нужна помощь, но помощи не последовало. – Серж! – крикнула она еще громче.

Снова тишина. Двигаться в обратном направлении у нее не получалось, потому что локти плотно упирались в гранит.

– Что же делать? – пыталась не паниковать и вслух размышляла Маша. – Что же он там молчит, не видит, что ли? А если с ним что-то случилось? – пришла вдруг в голову страшная мысль.

Затаив дыхание, Машенька вспомнила про злосчастных змей и вздрогнула. Если Сержа укусила ядовитая змея, то он больше не сможет двигаться. А она в ловушке, не сможет сама выбраться отсюда. Если мерзкая тварь уже приближается к ее ногам и вот-вот ужалит? Эти мысли ввергли девушку в панику.

– Только не это! – завизжала она.

Взвизгнула, и что-то коснулось ноги. Холодея от ужаса, она замерла в неясной надежде, что неподвижный предмет змея атаковать не захочет. Нечто скользнуло по ее бедру, едва различимое сквозь толстую ткань брюк, и Маша ощутила у себя на животе теплое прикосновение. Мурашки пробежали по ее телу, когда она поняла, чьи это руки расстегивают пуговицы на ее брюках.

– Давай, не дрейфь, – подбадривал Сергей, глядя на то, как неуверенно Ильяс ощупывает девичье тело. – Смелее!

– А она точно не выберется? – прошептал Ильяс.

– Исключено. Я тоже застрял тут в первый раз. Выбрался только через два часа, содрал всю кожу на руках…

Девичьи ноги в проеме начали отчаянно пинаться, угодили стоявшему рядом Алану по подбородку.

– Мм-м! – показалась кровь из прокушенной губы.

– Ладно, я сам подержу, – не выдержал Сергей, схватил Марию за бедра, сужая амплитуду ее махов. – Снимайте ботинки.

– Держи крепче! – принялись братья с утроенным энтузиазмом расшнуровывать девичьи ботинки.

Теперь все стало понятно. Маша даже взвыла от обиды, когда осознала, какая же она полная и набитая дура. Змеи! Укусили Сергея! Да он все это подстроил. Похотливый козел.

– Серж! – заорала она что было сил. – Пусти, урод!

Ее гневный голос гулким эхом разлетелся по сводам пещер и затих вдалеке. Ничего не изменилось. Чужие руки по-прежнему пытались стащить с нее расстегнутые брюки, а дрыгать ногами становилось все больнее из-за постоянного трения острого выступа скалы о поясницу. Активность выходила ей боком.