Но вскоре путь ей преградила глухая стена. На уровне пояса в небольшом проеме виднелся свет. Маша присела, всмотрелась в небольшое и продолговатое отверстие. Оттуда проникал едва различимый свет, и дул теплый ветерок.

– Ну, и куда мы рванули? – шел к ней Серж из мрака пещеры, освещая впереди себя пространство фонариками.

– Они улетели туда! – указала пальцем на отверстие и радостно сообщила Мария.

– А куда же им еще лететь? – отозвался вяло проводник. – Ну и обломала ты мне всю малину!

– Иди в задницу! Где мой фотоаппарат? – прошипела Маша со злостью, понимая, что теперь он будет напоминать ей про это при каждом удобном случае. – Я тебя спрашиваю!

– Откуда я знаю? – пожал Серж плечами. – Наверное, остался по ту сторону сифона в мешке.

– Ты что, не взял его? – побледнела Маша вся.

– А я при чем? – фыркнул он. – Твой аппарат, ты и бери.

От злости на него и на себя девушка сжала кулачки.

– Я назад! – выдохнула она с шумом.

– Куда назад? Снова плавать хочешь?

И тут Маша замерла на месте. Нет, пережить подобный кошмар второй раз она уже ни за что не решится.

– Что же делать? – спросила она в отчаянии.

– Полезли, посмотрим на твоих мышей. Вода спадет только к утру, и мы сможем посуху добраться до наших вещей. А уже завтра придем с твоим чертовым фотоаппаратом.

Слова Сержа показались Маше вполне логичными, она кивнула и решительно подошла к отверстию.

– Не спеши! – предупредил ее проводник. – Изгиб коварный, можно легко застрять. Ложись на живот и потихоньку протискивайся вперед. Если застрянешь, то кричи, я помогу…

Вздохнув, Мария опустилась на пол, медленно, извиваясь змеей, поползла вперед, втягиваясь в отверстие. С трудом узкие плечики протиснулись, ей пришлось порвать рукав куртки, чтобы выбраться на другую сторону пещеры. Оглянувшись, девушка рассмотрела огромный каменный свод. Справа, метров в пятнадцати, она увидела небольшое оконце, в которое попадали желтоватые отсветы взошедшей над горами луны.

С левой стороны пещера уходила чуть вверх, и на изрезанных трещинами сводах потолка Маша с замиранием сердца обнаружила висящие ряды белых зверьков.

– Какие хорошие! – прошептала Мария.

Со всей возможной осторожностью Маша стала приближаться. Но в этот самый момент с шумом вывалился из отверстия Серж, и из-за его спины вылетела лавина рукокрылых и плотным потоком устремилась в дырку в стене.

– Ты чё наделал? – замахала Маша руками.

Смирно висевшие под потолком мыши сорвались все с места, принялись кружить по пещере, проносились буквально над головами. Маша испуганно присела. Тем не менее, она все же продолжала с интересом наблюдать за попадающими в свет ее фонаря испуганно мечущимися мышами. Одна за другой они ныряли в узкий проем, ведущий наружу, и вскоре пещера оказалась пуста.

– Убедилась, что они существуют? – положил проводник руку на ее плечо. – А ты мне не верила!

– Чудо! Завтра придем сюда с фотоаппаратом!

– Да! – пробежалась по лицу Сергея лукавая улыбка.

Где-то рядом с ними у входного отверстия посыпались камни, и девушка принялась тревожно оглядываться.

– Наверное, ветер… – вглядывался Серж настороженно в проем в стене. – Уходим! Дождемся, пока вода не спадет…

Маше не хотелось уходить, и она заартачилась, сказала:

– Останемся здесь! Здесь тепло и сухо!

– Уходим! – подталкивал ее в спину проводник настойчиво. – Нам нужно уходить!

– Но почему? – не унималась девушка.

– Здесь бывают змеи! – пришел Сергею на ум веский аргумент. – Тут ночью одного приезжего альпиниста покусали. Его еле спасли, успели вовремя откачать…

– Черт! Черт! Мамочки! – вскрикнула Маша, рванулась вперед к выходному лазу, нырнула в него головой.