– Невоспитанный мальчишка! Ну я ему устрою!

– Деб, успокойся.

– Успокоиться? Я надеюсь, ты послала его подальше. Почему бы тебе не отправить его поискать работу, а?

Диана закашлялась, избегая ответа.

– Так ты снова дала ему деньги? – не поверила женщина. – Диана Пейдж, сколько раз мы говорили с тобой на эту тему.

– Да знаю я.

– У него проблемы, а ты подливаешь масла в огонь.

– Пока он сам не захочет, мы не сможем ему помочь.

– Так помоги ему захотеть. Я не понимаю, ты столько работаешь, прилично потратилась в связи с переездом, а этому наглецу хватает наглости просить у тебя деньги.

– Он же знает, что ты не дашь.

Диана представила себе, как на очередном семейном обеде Дебора чихвостит младшего брата и засмеялась в трубку. Отношения между её родственниками по материнской линии всегда удивляли женщину. Бабушка и дедушка, несмотря на преклонный возраст до сих пор содержали великовозрастного младшего сына, не выказывая и малейшего недовольства.

Дениз, рано упорхнувшая из родительского гнезда была совершенно другой. Также как Дебора. У девочек была хватка и стремления, чего не скажешь о дядя Дэвиде.

– И правильно! Я работаю не для того, чтобы его содержать, – гневно воскликнула женщина. Послышался глухой стук. Дебора потянулась за кружкой и уронила с прикроватного столика стопку книг.

– Но меня же ты содержала, – возразила Диана.

– Ты путаешь сладкое и солёное, Ди.

– Окей. Давай не будем больше об этом.

Фраза сама собой слетела с кончика языка. Диана прикусила губу от досады. Снова она сказала что-то не то.

Дебора Дрейк послушно сменила тему, словно ничего не заметила.

– Я читала обновление. У Алекса новое дело?

– Дебби, прости, – вместо ответа шепнула Диана и закрыла ладонью глаза.

– Ты об этом?

– Да.

– Диана, я знаю, что ты не специально. Прекращай нагнетать. Лучше скажи мне, что там с Алексом?

Алекс Уорд – главный герой романов Дианы. Пожалуй, благодаря ему она получила свою минуту славы. Её роман о детективе полиции штата Мэн, преодолевающем проблемы своего прошлого и настоящего, оказался на удивление успешным.

Когда Диана написала свой первый рассказ о нём будучи подростком она не ожидала, что именно он поможет ей встать на ноги. Тогда это была отдушина для девочки, которая не знает, как справиться со своим даром. Как с ним жить в обществе. Выдумка была единственным безопасным пространством для мисс Пейдж и с тех пор Диана выплёскивала все эмоции посредством написания рассказов и книг.

Если ты не можешь никому ничего сказать в повелительном тоне, и как оказалась впоследствии – написать, ничего другого тебе не остаётся.

– Новую книгу я начала писать ещё в Бостоне. Я подумала, что ему просто необходимо отвлечься. Редактор меня поддержала. У первой главы хорошие рейтинги, мы ждали обратную связь. На следующей неделе очередная публикация, не пропусти.

– Обязательно прочитаю. Завязка довольно увлекательна. Но всё же ты так жестока. Пожалей мальчика. Напиши что-нибудь хорошее. Благодаря тебе у бедняги выдалась весьма непростая жизнь.

Женщина усмехнулась.

«Как будто в жизни бывает наоборот, – подумала она, но разумеется вслух этого не сказала, – мы с тётей определённо сделаны из разного теста».

– Дебби, это всего лишь выдумка. К тому же читателям нравится читать о том, как он справляется.

– В последней книге от него сбежала невеста. И это когда все ждали, что он получит свой кусочек личного счастья. Не жестоко ли это? Ты хочешь, чтобы он вернулся к бутылке?

– Была такая мысль. Но Алекс сильный. Ему просто нужно время. И хорошее дело, которое позволит отвлечься.

– И что это будет? По правде, меня иной раз пугает твоя фантазия. Ты постоянно награждаешь главного героя ворохом проблем.