В последние годы подобные срывы случались нечасто. В школьные годы она посещала психолога, однако можно смело сказать – безрезультатно. Диана Пейдж была трудным подростком. Уже в университете стало чуть легче. Только повзрослев она смогла полностью осознать смерть матери и принять свою вину. Последнее оказалось самым сложным. Как бы Дебора Дрейк не пыталась утешить племянницу, Диана прекрасно понимала, какую роль она сыграла в произошедшем.

Это был её крест.

Её дар.

Её проклятие.

Подобное произошло с ней впервые с тех пор, как Диана перебралась в Мэн из шумного Бостона. Она всю жизнь искала уединение. Для неё это был длинный путь, но в конце концов она его с успехом преодолела. От крошечной квартирки в Чарльзтауне до собственного дома в Уэльсе, незначительном городке, затерянном где-то между Портлендом и Огастой.

«Ну всё, Диана, прекращай! Минута сожаления закончилась! Я здесь, сейчас, я живу», – мысленно отругала себя женщина и растёрла ладонями влажные щеки.

Стоило вырулить с парковки и Дианой полностью завладела дорога. Вид за окном радовал глаз, однако наслаждаться она не успевала. Ухоженные лужайки и маленькие домики сменяли друг друга. Бостон был совершенно другим. Новый ритм жизни подходил ей куда больше.

Дорога от Портленда до Уэльса всегда вызывала в женщине успокоение. Всякий раз, когда она выезжала из Уэльса – чувствовала, что ей предстоит вновь окунуться в настоящую жизнь и это пугало. Почти час за рулём, и ты снова близок к цивилизации. Этот же час, восемьдесят километров и никакого дискомфорта. Почти сельская простота – спокойный, тихий городок, где никогда ничего не случается.

Бостон Диана оставила без сожалений. Она вычеркнула из списка контактов почти всех знакомых, тем самым подарив себе небывалое освобождение. Впрочем, там остался единственный близкий ей человек. Временами она тосковала, но это было приятное чувство, разбавленное надеждой на скорую встречу.

Чем ближе мисс Пейдж подъезжала к Уэльсу, тем лучше становилось её настроение. По дороге она мурлыкала, подпевая радио. Наконец, свернув с Гардинер-роуд на Аверю-роуд Диана расслабила плечи. Здесь почти не было людей, а значит она никому не могла причинить зла. Метров через триста асфальтированная дорога сменилась грунтовкой.

Узкий коридор, утопающий с двух сторон в зелени. Солнечные блики падали на лобовое стекло сквозь листву. Диана сбросила скорость, наслаждаясь видом. В этом месте женщину всегда охватывало фантастическое чувство. Будто ты катишься вниз с русских горок, и тебе в лицо ударяет порывами ветра. А ветки – протянутые ладони деревьев, так и норовящие тебя схватить.

«Надо бы к осени отсыпать дорогу. Не дай бог застряну в сезон дождей», – прагматично размышляла она, подскакивая на водительском кресле. Тугой ремень безопасности больно врезался между грудей.

Дом Дианы располагался в тупике по Авеню-роуд. Со всех сторон его окружала поросль леса. Пожалуй, это была главная причина, из-за которой она предпочла этот небольшой коттедж всем другим. Выбор домов в Уэльсе был скудным. Изначально мисс Пейдж рассматривала в целом небольшие города штата. Объезжая дома вместе с риелтором из Портленда, она намеревалась найти самое уединённое место.

Моложавая женщина долго пыталась её переубедить и в основном предлагала варианты поближе к людям. Она до последнего допытывалась по какой причине молодая одинокая женщина вроде Дианы, прямиком из Бостона, готова поселиться в таком захолустье. Для неё у Дианы не было ответа. Она просто гнула свою линию и отвергала один вариант за другим.

Дом был белый, одноэтажный, с высокой крытой террасой у парадного входа. Дверь смотрела как раз на подъездную дорогу, как и широкие окна, украшенные деревянными ставнями. До неё в доме жила почтенная пара пенсионеров, решивших перебраться в Портленд поближе к детям. Участок был ухоженный, однако на дом у них уже не хватало сил.