Сойдя с автобуса, мы примерно полчаса топали вдоль дороги, кое-где пробираясь под мостами и по насыпям. Все, кто отважился на это путешествие, были парами - только я да Иван оказались поодиночке, и ему пришлось помогать мне местами: взбираться на уступы, перешагивать через ручьи. Ну, как пришлось - наш бравый военный известен своим талантом не делать того, чего ему не хочется. Или же по истечении срока давности он всё-таки признал меня частью своей стаи и счёл себя обязанным помогать мне в трудную минуту. Так или иначе, мне посчастливилось не раз за это путешествие побывать в его надёжных руках, и от этого, должна признаться, у меня изрядно кружилась голова, а по телу беспорядочными толпами слонялись мурашки.
К сожалению, я не очень-то хорошо подготовилась к походу: накануне вечером мой брат поссорился со своей девушкой, они полночи устраивали разборки, не давая мне спать, а потом вообще выгнали из палатки, чтобы как следует "помириться", и вне тряпичных стен оказалось на удивление неуютно. Донимали насекомые, мешая больше своим писком, чем укусами, а если я с головой укутывалась в спальник, оставляя снаружи один нос, то просто умирала от удушья, облепленная синтетической тканью, как второй кожей. Стоны и всхлипы, доносившиеся из нашей палатки, тоже не добавляли покоя.
Итогом поутру стала дикая усталость и практически полный автопилот: я еле волочила ноги и спотыкалась буквально об каждый камешек на пути, так что Ване пришлось изрядно потрудиться, чтобы не дать мне упасть.
Когда мы подошли ко входу в ущелье, неожиданно выяснилось, что за осмотр достопримечательности необходимо платить - по 200 рублей с носа. Почему-то местные жители не предупредили об этом наших ребят, но у всех, разумеется, нашлось немного денег в кармане. Кроме моего братца.
- Свет, у тебя есть 100 рублей? - обратился он к своей девушке, за что получил в ответ такое презрительное фырканье и закатывание глаз, как будто он попросил её отдать свою почку незнакомому бродяге.
- Я ещё должна за себя платить?! - визгливо возмутилась она.
- Да я заплачу-заплачу... - примирительным тоном стал увещевать её Митя. - Просто у меня одна пятихатка осталась... На двоих только хватит.
- Ну вот и пусть твоя сестра сама за себя заплатит!
В братском взгляде на меня мелькнула безумная надежда, но тут же погасла:
- Да не говори глупости, откуда у неё деньги?
- А как мы назад поедем?! - Света наконец объяла разумом весь ужас ситуации.
Митя поддался её настроению и начал впадать в раздражение:
- А почему это за право посмотреть на природные богатства нашей родины мы обязаны платить деньги? - осведомился он недовольно у кассира.
Тот, конечно, был не лыком шит и уже довольно насмотрелся на таких вот жадных туристов, поэтому в эмоции не впадал и отвечал с ленцой:
- Не за посмотреть, а за благоустройство пути к богатствам. Если желаете, можете бесплатно проследовать по руслу реки, - мужчина махнул рукой, указывая вниз, на узкое каменистое, заросшее острыми стебельками дно ручья, уходившего дальше круто вверх. Чтобы передвигаться по такому броду, нужно, наверное, иметь навыки альпинизма и соответствующее оборудование.
- Ну давай, Митяй, - неожиданно прозвучал резковатый голос Ивана, - отправь своих дам по мощёной дорожке, а сам - по эконом-варианту. Ты ж мужик...
Зря он это под руку и так взведённому Митьке... Ким, похоже, тоже так решил - он почти клюнул товарища носом в ухо, что-то втолковывая, но стрела была уже пущена.
- Только после тебя, товарищ лейтенант! - развёл руками Митя.
Иван взглянул за заборчик заинтересованно, я испугалась. Ещё не хватало им ноги переломать из-за глупой мальчишеской бравады!