– Геннадий Геннадьевич, вы знаете, что я работаю одна,– выдержав красноречивую паузу, начала я. – Если им нужна доработанная формула, пусть дадут мне пару неделек, я покумекаю…

– 4, максимум, 5 дней, Леночка, – голос начальника дрогнул. – Задача от генерального, иначе не просто шапки полетят, все по миру пойдём, а то и куда хуже.

Мерлиновы подштанники! Инквизиторы, публичные суды, пресса… Правительство всегда относилось к нам снисходительно и даже помогало замять случаи, когда о магах и другой нечисти становилось известно, но… Неужели всё так плохо?

– Ладно, 4-5 дней. Четыре, – услышав разочарованный вздох, поправила себя я. – Но пусть ваш контролёр из алхимического не лезет под руку. Достаточно формулы и остатков неудачного зелья, и пусть проваливает.

– Леееночка!

– Окей, выделю ему стул в углу. Но моей работе не мешать – это главное условие.

– Боюсь, это невозможно. К вам прибудет сам заместитель начальника отдела господин Фон Ейс.

Шикарно, ещё и надутый аристократишка!

– Дядь Ген… Ну вы же знаете, работа грязная, пыльная и долгая. Объясните этому товарищу с его холёными дворянскими ручками, что я ему буду ежедневно предоставлять отчёты. Да хоть в видеоформате, но чтобы под руку не лез.

– Леночка, зря вы так. Это очень талантливый сотрудник, уверен, он только поможет ускорить работу.

С этими словами колдун повесил трубку, а я обречённо выдохнула. Кажется, меня хотят уволить, раз навязали мне невыполнимую в столь сжатые сроки задачу, так ещё и какого-то горе-алхимика в напарники. Который, скорее всего, будет охать и ахать, кривить нос от запаха зелий и пищать при виде лабораторных мышей. У них в волшебном отделе обходятся же без всего этого.

Отличный подарочек к Самайну, ничего не скажешь.

Я, конечно, не прорицательница, но всерьёз подумала о том, чтобы вызвать свою прабабушку и обстоятельно с ней поговорить, не было ли у нас в роду гадалок. И плевать мне, что она в прошлый раз попросила не беспокоить её по пустякам! Видите ли, она хочет пару лет отдохнуть на курорте для неупокоившихся душ!

А всё потому, что в понедельник с утра в районе моего кабинета маячил герой моих неприличный снов. Слепой вариант Драко Малфоя. Новая версия измождённого белого герцога1. Пломбирный мальчик собственной персоной.

– Здравствуйте, – коротко бросила я ему, справедливо полагая, что в такой день доброго утра точно не пожелаешь. – Вы Фон Ейс?

– Фон Эйс, – пискляво поправил меня собеседник. – Стан`ислав Фон Эйс.

– Одна просьба к вам, Стас, – ковыряясь ключом в замке, бросила через плечо я, и прямо-таки почувствовала его удивление. – Говорите поменьше, можно кивать или придумать, как иначе общаться. У меня аллергия на резкие звуки, а нам с вами ещё работать и работать.

Приглашающе открыв дверь, я впустила вампира в кабинет. Стоп, он же…

– Погодите, вы точно тот алхимик, которого мне прислали? Слепой? И вампир? А как вы… – замявшись, я не знала, как продолжить.

Собеседник в это время с полуулыбкой молча перекатывался с носка на пятку своих кроссовок. Сегодня он был одет в джинсы и джемпер, словно рядовой студент-лаборант, а не заместитель отдела и фон-чего-то-там. Только трость была при нём, на этот раз пепельно-серая.

– Язык проглотили? – не выдержав паузы, предположила я, расчищая место на столе под ингредиенты и лабораторную посуду.

– Вы попросили меня кивать и по возможности не говорить. А я не могу разочаровать даму. Да и ответить на тонну ваших вопросов одним кивком я, простите, не смогу, – прописклявил он, напоминая своим голосом звук пенопласта по чистому стеклу. Уф, до зубного скрежета.