– Ага, то есть ты еще и виновата осталась. Прекрасно. Успокойся. Ничего пока не произошло и не ясно. Тебе что, его лебединая верность нужна до конца ваших дней? Вы столько лет вместе! Может уже расслабиться, все равно он всегда возвращается к тебе.

– Нет, Юлюш. Ты знаешь, наверное, это последняя капля. Значит, романтический вечер, который он мне устроил, был просто искуплением вины. А не скучал он по мне и не ждал меня. Куролесил тут на моей машине и, может еще, и в моей квартире… – глухие рыдания перешли в вой, – И таки, да. Мне нужна его верность. Я ему не изменяю, знаешь, сколько у меня возможностей было и в Анталье?

– Даже подумать боюсь…– Юлия сделала страшные круглые глаза, как на этой ужасной картине «Крик».

– Ну, все, успокойся. Завтра твой единственный выходной, а ты с заплаканными красными глазами будешь ходить весь день. Иди, умойся. Сделай масочку для лица и выпей что-нибудь от нервов, сама врач, лучше знаешь. Целую тебя. Люблю. Пока. Завтра позвоню, и поедем гулять на набережную. Океюшки?

– Да. Хорошо. Звони.

Лена была врач, и хороший врач. Дерматолог-венеролог. Легко защитила кандидатскую несколько лет назад. От нее ждали докторскую. На что та резонно рассуждала: «Это такие деньги! Я лучше машину сменю». Много лет назад она ворвалась в Юлину жизнь и осталась в ней навсегда: перелезла через забор в детском саду из другой группы во время прогулки. Воспитатели еще долго кричали ее фамилию, а вся группа молчала и не выдавала ее: Леночка собрала всех в кружок, спряталась в центре и держала палец, прижатым к губам. Хулиганка. Была и есть. Даже сначала не поняли: мальчик или девочка: в шортах, с торчащей дыбом короткой челкой: накануне отхватила ножницами почти под корень. Улучшила, так сказать.

Они даже жили вместе целый год: родители сняли им квартиру на первом курсе, почему-то обеим не дали общежитие. Две провинциалки в большом городе в сумасшедшие девяностые. Даже возвращаться домой после девяти вечера было небезопасно одной.

Энергичная, деловая, доброжелательная, умничка, с необычным чувством юмора. Единственное, что ей не удавалась: правильно выбрать мужчину. Где-то на третьем курсе в разношерстной компании познакомилась с Алексеем. Полковник МВД, женат, около сорока лет. Взрослые дети. И Леночка, студентка, 20 лет и полная безмятежность в голове. Даже ни одного серьезного романа. Медицинский институт: некогда влюбляться, надо зубрить. Можно вылететь навсегда и уже не вернуться в медицину. А лечить и заниматься наукой, распознавать всякий ужас под микроскопом, было ее мечтой. Знаний провинциальной школы все-таки не хватало, хоть они обе окончили школу с медалями. Юлия, если честно, просто равняясь на подругу.

А потом был долгий мучительный роман. Ожидание звонков. Смены съемных квартир, она же должна ждать его всегда в своем гнездышке! У нее даже сотовый телефон появился у одной из первых: она ждала, когда же он позвонит… Её Алексей. И он звонил, появлялся, привозил цветы, вино и конфеты. Стандартный джентельменский набор. И исчезал.

Так прошло пятнадцать лет. Четыре аборта. И пара ничего не значащих романов в процессе ожидания Его. Один парень был действительно добр и нежен. И звал замуж. И любил ее. Курсант, ракетное училище, получил распределение, подождал ее ответ, не дождался и уехал. А Елена опять осталась одна. Почему так? Чем он зацепил ее? Он был похож на идеального отца, о котором она мечтала в далеком детстве: сильный, решительный. Полная противоположность реальному: доброму и мягкому, из которого она могла веревки вить.

Дочь – несбывшаяся мечта. Да. В конце концов, знакомая гинеколог сказала ей, что последний аборт был на самом деле последним. Никаких детей не будет: ни желанных, ни нежеланных. Ни девочек, ни мальчиков, ни сыновей, ни дочек.