– Радж, послушай, у тебя будут друзья, – вздохнул папа. – Уверен, ты найдёшь их в лагере «Затмение».

– Лучше не напоминай, – буркнул я.

– Вообще-то, я собирался сказать, что ветеринар недооценил Кошмара и поплатился за это. Но ты его честно предупредил.

– Значит, кот останется у меня?

Отец кивнул:

– Да, но смотри за ним в оба. Если это животное хоть лапой тронет маму…

– То это будет последнее, что он сделает в жизни.

– Точно.

Я заглянул в переноску:

– Малыш, ты всё слышал? Будь хорошим котиком.

Кошмар посмотрел на меня и зажмурился. Мне кажется, он почти понял, что я сказал.

И тут он отрыгнул комок шерсти.

Вот они, муки изгнанника! Комок шерсти! Мне срочно нужен робот-фурминатор!

Когда мы вернулись в крепость, меня выпустили из клетки и люди распаковали всё, что награбили на территории раненного мной человека. А потом разложили это передо мной как ПОДНОШЕНИЯ!

Может, они наконец осознали, что я выше их рангом, и выражают так свою бесконечную преданность? Мне только это и надо!

Я осмотрел их дары. Итак, небольшая башня, вокруг которой намотана верёвка. Видимо, образец местного искусства. Среди прочего нашлось несколько пушистых искусственных животных. Монстры ожидали, что я попытаюсь напасть на эти жалкие поделки. Наверное, так у них проходит военная подготовка.

Если честно, так себе подношения.

Потом они достали ёмкость, в которую насыпали что-то вроде песка и защёлкнули верхнюю крышку. Несколько раз меня посадили в неё и вытащили обратно. Что им от меня нужно? Чтобы я там порылся? Но зачем?

В конце концов, они поднесли еду. Если это можно так назвать. То, что это съедобно, можно было догадаться лишь по тому, как здоровяк хватал эти похожие на щебёнку гранулы лапой и притворялся, что ест их.

Сам-то он их не ел. У этих чудовищ на ужин было что-то особенное.

Незнакомые, но притягательные запахи доносились из горшка, в котором длинношёрстный человек что-то помешивал. Я выплюнул щебёнку и запрыгнул на стол рядом с огнедышащей коробкой, чтобы попробовать человеческую пищу, но длинношёрстный скинул меня прочь.

НЕСЛЫХАННАЯ ДЕРЗОСТЬ! Будь у меня под рукой молекулярный дезинтегратор, от этого монстра и мокрого места бы не осталось. Да знает ли этот недостойный, что я сделал с жителями Кисс-Точки?!

Я повторил попытку, но меня снова скинули на пол. Ну, ты у меня попляшешь, проклятый монстр!

Понедельник. Утро

Я увидел знак «До сторожки у Сумеречной горы – 150 метров».

Мы уже свернули на парковку, а я всё ещё отчаянно пытался отделаться от свидания с природой. Но спорить с мамой было бесполезно.

– Послушай, Радж, – убеждала она меня, когда мы вышли из машины, – в этом лагере у тебя будет отличная возможность познать природу, научиться преодолевать трудности и подготовиться к колледжу.

– Да я только в шестой класс иду! – напомнил я. – Ты сказала, что я смогу найти друзей в школе.

– Да, конечно, – ответила она и показала на группку подростков года на два меня старше. – Смотри, может, эти ребята станут твоими друзьями?

Раз уж мама отправила меня в лагерь, пришлось присмотреться к подросткам, которые тыкали в ствол дерева складными ножами. Милые детки, ничего не скажешь.

Когда я обернулся, мама уже садилась в нашу «Тойоту Приус».

– Приятно провести время! – крикнула она.

Разве здесь это может быть приятно?

– Привет! Какое твоё лесное имя? – Девочка выросла буквально из-под земли, как какой-нибудь лесной ниндзя. На её щеках засохла грязь, при одном взгляде на неё у меня у самого всё лицо зачесалось.

– Моё что? – удивлённо переспросил я.

– Здесь, в лагере, у всех есть особенные лесные имена, – пояснила девочка. – Моё – Сойка.