Я всё ещё сомневался: Лорд или всё-таки Томас? Но тут папа пробормотал что-то вроде «комар».
– Кальмар? – переспросил продавец.
– Да нет же. КОШМАР. Это сокращение от «КОШачий МАРшал»! Такого имени ни у кого не будет! – Папа был очень доволен собой. – Наш котик умеет за себя постоять – настоящий маршал!
Он чуть не подпрыгивал от радости, и у меня не хватило духу ему возразить. В конце концов, у меня теперь есть кот, а как его зовут, не так уж и важно.
Пока продавец выводил имя на ярлыке, мы с Кошмаром направились туда, где делают бесплатные прививки. Молодой ветеринар выглянул из-за двери и склонился над переноской. Кошмар перестал мурчать.
– Только посмотрите, какой… – ветеринар запнулся. – Какой необычный котик!
Кошмар оскалился.
– Может быть, не стоит делать ему укол сегодня? – спросил я.
– О, не беспокойся, – отмахнулся ветеринар. – Я каждый день имею дело с животными и знаю, как себя с ними вести.
Он протянул руку и за шкирку вытащил Кошмара из переноски.
– Видишь? – довольно спросил врач. – Легче лёгкого! Сейчас мы возьмём шприц и… – И тут с леденящим душу мявом Кошмар намертво вцепился ему в лицо.
Ветеринар, вопя и размахивая руками, кричал: «Прекрати! Прекрати!», а папа безуспешно пытался отодрать от него кота.
Вот тебе и «легче лёгкого».
Глава 8
Стоило мне ненадолго потерять бдительность, как люди принесли клетку.
Я героически сражался, но два монстра одолели меня и заперли. После этого мелкий монстр отнёс клетку в бронетранспортёр, и мы покинули крепость.
Неужели предатели уже связались с ними?
Генерал Остроклык, моего изгнания тебе мало?! Хочешь избавиться от меня навсегда?!
Меня увезли куда-то очень далеко, и, когда клетку вынесли из машины, мне открылось самое безнадёжное и унылое место во Вселенной. Оказалось, что меня привезли в тюрьму. В клетках, подобной моей, томились коты!
Древние были правы! Преступники, сосланные с нашей планеты, выжили, и сейчас я видел их потомков.
Я обратился к ним:
– Собратья! Соратники! Скажите, что творится в этой проклятой дыре?
Но в ответ я слышал лишь «Мяу!».
Мяу? У земных котов свой собственный язык? Что означает это слово? Берегись? Обернись?
Прежде чем я успел хоть что-то сообразить, монстры поставили мою клетку в телегу из сплетённых металлических прутьев, после чего провезли меня по всей территории. Они складывали и складывали в неё коробки и пакеты. Хотя решётка и мешала обзору, мне удалось разглядеть на них портреты котов.
Неизвестность угнетала меня.
Внезапно мою клетку вытащили наружу, решётка открылась, и я отпрянул назад. Ни за что не позволю бросить меня в этом ужасном месте! Неизвестный человек засунул лапу в клетку и схватил меня за шкирку. Он проделал это с такой быстротой, что я не заметил, как оказался снаружи. Монстр держал меня огромной пятипалой лапой. Потом он достал крошечный кинжал и намеревался заколоть меня!
Я напал первым! Сначала вцепился ему в руку, а потом в лицо.
Какое же наслаждение было оставлять царапину за царапиной на его гадких бесшёрстных щеках. Я почти покончил с ним, но мои люди оттащили меня. Окровавленный человек с неразборчивыми воплями прогнал моих монстров со своей территории.
Глава 9
Воскресенье. После полудня
На обратном пути отец уже не включал своих волосатиков. Он был мрачнее тучи.
Кошмар отдыхал в переноске, и я украдкой посматривал на него. Вот у собак, когда они в чём-то провинятся, очень удручённый вид. Но Кошмар – кот, а на них это правило явно не распространяется. Кот довольно урчал.
Отец откашлялся:
– То, что произошло в «ЗооБуме»…
– Ты же не хочешь избавиться от него, правда? – испугался я. – У меня здесь нет друзей. Если Кошмара отберут, то мне будет совсем одиноко и тоскливо!