– Он там хоть живой? – участливо поинтересовалась Ника.

– Кто? – Пашка снова напрягся.

– Сосед твой, кто же ещё?! Ты его не пришиб от досады?

– Да так, попытался… Но он стал мусорным ведром отбиваться, так что я бросил эту бессмысленную затею, – впервые за утро на его лице появилось некое подобие улыбки.

– А-а, ну если так… Мусорное ведро – это весомый аргумент… – хмыкнула она, не поверив суженому ни на йоту.

Проезжая мимо аптеки, Паша по просьбе Ники притормозил. Она быстро вернулась обратно с тюбиком бальзама от ушибов. Щедро втирая  прохладный гель в больное место, Вероника почему-то вспомнила, как Слава мазал ей ногу, деликатно касаясь сильными пальцами, потом бинтовал, осторожно придерживая, а затем упал сверху…

Отогнав глупые видения, она водрузила на ненаглядного очки и дала отмашку продолжить путь.

– Не щиплет? – поинтересовалась участливо. – Может, я сяду за руль, а ты отдохнёшь?

– Ника, ну я мужик или как? – возразил любимый. – Ты всю неделю как белка в колесе с этой поездкой, да ещё и треклятые соревнования… Ложись, подремай, я спинку опущу.

Ага, неприятно вспоминать, как Ковалевскому продул. Ей тоже было обидно за Пашу и команду «А», в Ленкину физиономию, цветущую после выигрыша, откровенно хотелось плюнуть, потому что Леночка не ограничилась высокомерно-самодовольными взглядами, а пустила в ход ядовитый язык, пройдясь по больному, да не один раз.

Но сейчас всё это уже отошло на второй план, потому что именно Ника с Пашей были откомандированы от филиала на региональный тренинг, где соберутся представители всех филиалов «Витал-проджект», чтобы повысить квалификацию и показать Валерию Дятлову, главному менеджеру из столичного офиса, свой потенциал.

Дятлова знал даже самый мелкий сотрудник самого завалящего филиала. Этот мастодонт бизнеса и профессионал своего дела пользовался повсеместным уважением, и попасть в его объектив мечтал каждый, потому что карьерные перспективы это обеспечивало блестящие. После тренинга, который, по сути, будет интерактивным общением, ребята из разных городов должны будут выступить с докладами, озвучив достижения своих филиалов и представив определённый вид продукции в наиболее выгодном свете, чтобы его захотелось купить даже тому, кто просто пришёл за спичками.

И, разумеется, участники тренинга не должны щеголять фингалами в половину лица!

Воспользовавшись предложением и оценив заботу суженого, Вероника большую часть пути дремала, а когда они сделали остановку на одной из заправок и перекусили хот-догами в придорожной кафешке, в ответ решила позаботиться и о нём, поэтому извлекла из косметички тональный крем и щедро уважила несколько стухший от бальзама синяк. Осторожные массирующие движения, лицо благоверного близко-близко, и его немигающий взгляд… Это было так… Паша стал медленно наклоняться и… Ника элементарно струсила.

– Ну вот, совсем другое дело! – громко сказала она, отворачиваясь и пряча не только тональник, но и, кажется, зардевшееся лицо.

– Спасибо, Ник, ты настоящая волшебница! – как ни в чём не бывало заявил Пашка, рассматривая себя в зеркальце, хотя она явственно слышала его раздосадованный вздох.

«Ничего, мы ещё всё наверстаем… – успокоила она себя. – Сегодня у нас будет прогулка у моря… Место – лучше не придумаешь!»

В Солнечное они въехали около половины четвёртого и тут же направились в гостиницу, чтобы заселиться и положить вещи. Сегодняшний вечер, когда постепенно съезжается народ, у них в личном распоряжении, а завтра с утра ребята соберутся в актовом зале, зарезервированном компанией на всё воскресенье, и да начнётся тренинг! Перед сном, разумеется, не помешает ещё пройтись по докладу и просмотреть презентацию, а так… Можно отдохнуть и насладиться остатками субботы по полной!