– Действительно! Мог бы познакомиться с нами! – поддержала другая.

– Думаю, у него свои важные дела! – заявила третья.

Велина помалкивала, но то и дело поглядывала на дверь. Неужели, кто-то должен прийти? Так и оказалось. Когда принесли десерты, и я не знала, как подступиться к своей порции воздушных пирожных, дверь открылась. На пороге Велизар с широкой улыбкой приветливо поздоровался. Девушки ожидаемо застонали чуть ли не в экстазе, вводя меня в дикую неловкость.  Будущий вождь прошел в зал. Он сел на свободное место рядом с Велиной.

– Вы все же пришли?

– Мы так рады!

– Меня зовут Леди Амели, – наперебой защебетали претендентки и он поднял руки.

– Погодите, погодите, пожалуйста! И сначала поешьте, я не хотел вас торопить!

Девушки моментально кинулись доедать, блаженно улыбаясь, глядя на него. Велизар оглядывал наши лица, улыбаясь в ответ. Когда его синие глаза остановились на мне, я заерзала. Он слегка свел брови, а я слишком поздно вспомнила, что надо улыбаться, как остальные. Тут же изобразила такую же блаженную улыбку и, похоже, переиграла. Мужчина моргнул,  недоверчиво посмотрел и быстро перевел взгляд на мою соседку. Уф, как-то это было опасно.

К счастью, Маркуса поблизости не было, а «опасность» у меня теперь ассоциировалась с ним.

После того как все поели, Велизар выслушал имена присутствующих и сказал:

– Приятно с вами наконец-то познакомиться в более спокойной обстановке! Сегодня вам нужно отдохнуть с дороги, а завтра ближе к обеду я проведу для вас экскурсию по нашей деревне! Вы сможете мне задать вопросы и посмотреть, как живут кимерийцы.

– Да, да, спасибо, отлично! – послышалось со всех сторон.

– Скажите, а можно ли, чтобы вы с нами трапезничали каждый обед и ужин? – подобострастно спросила одна из девушек, кажется, это она выкрикивала громче всех свое имя. Амели, запомнила я.

– Увы, в долине много дел и иногда я даже вынужден уезжать на день или другой! – с сожалением произнес Велизар и добавил. – Но не волнуйтесь! Каждый этап отбора пройдет в запланированное время!

– А что именно будет? Какие-то задания или испытания? – спросила Саманта.

– Всему свое время!

– Но вдруг кто-то просто не успеет показать себя вам во всей красе? – спросила леди  Кэтрин, кокетливо взмахивая черными прядями волос на своей прическе.

– Мы обязательно вас рассмотрим, то есть наше мнение сложится относительно каждой из вас! И выбор будет справедливым!

– Справедливым? – хмыкнула она, – Надеюсь, вы собрали сведения обо всех присутствующих тут леди и не допустите к отбору вертихвосток? – с этими словами она слишком уж явно посмотрела на меня. Вот змея!

– Эм, обо всех мы не узнавали, это бессмысленно! – ответил Велизар и тоже посмотрел на меня.– А вот ближе к финалу мы,  конечно, свяжемся с вашими родителями.

– «Мы»?  Это «мы», как Ваше Высочество Кронпринц или «мы» – это вы и еще кто-то? – вдруг спросила одна из девушек, из племени кочевниц. Я вспомнила, что она представилась, как принцесса Алагай, дочь Хана. Она держалась очень свободно и уверенно. Две толстые косы были красиво уложены на ее груди и спускались  почти до бедер. А металлические колокольчики в ее волосах и на одежде приятно звенели при каждом движении.

– Конечно, мы это несколько человек! – ответил Велизар. – Я, отец Вождь Велимир и другие члены моей семьи.

– Другие? Ваша мама?

– Мама  с двумя сестрами и  двумя отцами в отъезде, а остальные здесь. За вами всегда кто-то из них будет приглядывать, не волнуйтесь. Вот, например, моя бабушка Велина  Златовласая! – он вдруг показал на нее.

За столом воцарилась тишина. Кто-то был в шоке, что здесь, действительно, многомужество и у принца несколько отцов, включая биологического. А кто-то переживал, что успел нагрубить Велине, которая оказалась  матерью вождя и бабушкой Велизара!