Прибыв в столицу, он по пути домой зашёл в аптеку за болеутоляющим, добрался до квартиры, выпил таблетки и немедленно уселся за компьютер. В виртуальных комнатах шло активное обсуждение девальвации.

– Финансовый итог года: надо меньше бухать.

– Думаю, в этом году придётся ещё и меньше жрать. Чтобы иногда была возможность побухать.

– Надо перепланировать расходы на еду. На сколько поднимутся цены? Тоже на двадцать процентов?

– Они и так повышались. Куда больше, чем на двадцать процентов.

– Правительство в конце года говорило, что валюта стабильна и всё хорошо.

– Враньё! Правительство, наоборот, говорило, что будет девальвация с начала года. Не выдумывай.

– Искусственное сдерживание курса – это идиотизм. Девальвация – это правильно.

– А мне, наоборот, хорошо. Зарплата в иностранной валюте, за бензин процентов на десять меньше надо будет платить, за еду – тоже процентов на десять, за квартиру – процентов на двадцать меньше.

– Мне тоже неплохо, кредит в наших-то. Родных!

– А у тебя кредит разве не привязан к ставке рефинансирования?

– У меня – нет.

– Халявщик!

– Вот на Украине девальвация плавная была, пятьдесят процентов за полгода, а у нас двадцать за один день.

– На самом деле она ещё в октябре началась.

– Как тогда объяснить резкий скачок в начале года?

– Мы о разных вещах говорим, там плавная была, у нас – резкая.

– А как определить, когда она началась?

– Когда начал расти курс.

– А почему?

– Потому что девальвация – это рост курса.

– Нет, девальвация – это обесценивание валюты до реальных, рыночных, значений.

– Нет, это просто удешевление.

– Ты не понимаешь разницы между девальвацией и ростом курса?

– Разница есть. Если одна валюта растёт, а другая – падает, то это не девальвация. А если курс падает ко всем валютам сразу, то уже девальвация.

– Ну с декабря она уж точно началась. Типа плавная.

– Почему типа? Это было необходимое условие международного валютного фонда для получения кредита.

– Зато сейчас вводят корзину валют. Среднее значение будет привязано к трём валютам по специальной формуле. Если оно будет расти, значит, курс падает дальше.

– Девальвация – это не явление рынка, это название официальной процедуры понижения курса, чтобы соответствовать рынку.

– Согласен. Новая система будет лучше.

– Гадость эта ваша экономика! Как и политика. Лучше об этом не думать.

Андрей читал бесконечные обсуждения и сожалел, что не разбирается ни в политике, ни в экономике, ни в причинах скачков курса, ни в том, что происходит в мире вообще. Он не знал, правильно ли поступают власти и зачем нужны все эти формулы и нововведения. Но интуитивно понимал, что мир потряхивает и его слабенькая страна должна в этих условиях каким-то образом выстоять.

Что будет в этих условиях с его зарплатой, было неясно, но в любом случае личный бюджет на питание предстояло скорректировать. Андрей решил продолжать питаться скромно, особо не гулять, а остальное откладывать на чёрный день. Хотя на гуляния с текущей загрузкой по работе и занятиями в автошколе времени у него и так почти не оставалось.

Так или иначе, жизнь продолжалась. Виртуальная комната по политическим темам планировала устроить встречу в реальной жизни. Как это называется – выбраться в «реал». По причинам экономического кризиса решили собраться не в кабаке, а в скромной обстановке у Андрея дома.

В день «Д», незадолго после Рождества, первая тройка политологов-любителей собралась у входа в магазин, который располагался через дорогу от дома Андрея. Этим магазином, одним из самых крупных в городе, он очень гордился. Андрей вообще очень любил свой район. В процессе выбора будущей квартиры из ряда предложений было выбрано именно это место, потому что здесь всё было рядом: магазины, аптеки, банки, куча транспорта и метро в десяти минутах ходьбы. Из опыта жизни в съёмной квартире Андрей знал, чего стоят усилия добираться в нужное место откуда-нибудь с окраин города. А своё время он очень ценил, поэтому в выборе жилья расположение района и сыграло ключевую роль. При назначении встречи почти всегда было достаточно сказать название универсама через дорогу – и человек сразу понимал, о каком месте в городе идёт речь.